“布什的2006年比2005年過得更糟糕。”美國喬治城大學(xué)政治學(xué)教授斯蒂芬·韋恩(Stephen Wayne)在接受《華盛頓觀察》周刊的年終采訪時，為2006年做了這樣的總結(jié)，“美國這一年以來的政治走勢進(jìn)一步凸現(xiàn)出布什政府能力十分有限，讓布什捉襟見肘的問題主要是伊拉克戰(zhàn)爭困局、亞洲的核危機，還有國會議員的倫理操守。這一點最突出的表現(xiàn)就是在11月的中期選舉中，美國的大多數(shù)選民已經(jīng)不再像過去那樣支持共和黨了�！�
這一年來，布什總統(tǒng)一直在忙著滅火。來自伊拉克的戰(zhàn)火燒亂了美國外交政策的陣腳，到年底已然演化成實實在在的內(nèi)戰(zhàn)，但是布什總統(tǒng)就是不說“撤”；2006是中期選舉的關(guān)鍵年頭，國會共和黨人的內(nèi)院起火，丑聞頻傳，終于在11月7日的大選中燒掉了保守派在國會的半壁江山。當(dāng)布什不斷跌入政治低谷和深淵時，政治分析家們看到的是更加深刻的黨派分立，它將延續(xù)到2008年的總統(tǒng)大選，進(jìn)一步影響美國的政治發(fā)展。
“民主黨在國會的多數(shù)席只能抵擋住保守主義的發(fā)展，并不能扭轉(zhuǎn)整個美國的右傾思潮。自由派最可能的轉(zhuǎn)機要等到2008年美國人選出一位新總統(tǒng)的時候�！泵绹砜死神R大學(xué)(Oklahoma University)專研國會政治的教授羅納德·皮特斯(Ronald Peters)對《華盛頓觀察》周刊說，“2008的選舉將圍繞伊拉克局勢、民眾對美國國會腐敗問題和執(zhí)政能力的感知而進(jìn)行。共和黨要想咸魚翻身，最好能在2008年之前讓美國從伊拉克脫身�！�
2006，布什更栽？
2005年曾是布什政府麻煩纏身的一年：他雄心勃勃推出的社會保障計劃一出臺就招來一片謾罵；最高法院出現(xiàn)空缺，他就“頭腦發(fā)熱”地要將自己的親信、毫無憲法經(jīng)驗的白宮顧問哈里特·邁爾斯(Harriet Meier)安插進(jìn)去，惹得共和、民主兩黨的議員口誅筆伐，逼得邁爾斯自己出面請辭；秋天的一場卡特里納颶風(fēng)毫不留情，吹散了布什總統(tǒng)的已走上下坡路的民望。因此，很多美國學(xué)者將2005年稱為布什的“災(zāi)難年”。
“2006年對于布什而言，雖然不像2005年要應(yīng)對卡特里納颶風(fēng)這樣的災(zāi)難性事件，但是卻同樣糟糕。這一年，布什可說是毫無政績。他的伊拉克策略毫無成效，導(dǎo)致那里的局面愈發(fā)令人擔(dān)憂。同樣，在國內(nèi)政策上，布什也沒有可圈可點的地方，以至于他的民意支持率一路下滑，到年底仍不見起色，”美國普林斯頓大學(xué)政治學(xué)與公共事務(wù)教授諾蘭·麥克卡蒂(Nolan McCarty)在接受《華盛頓觀察》周刊采訪時說。
美國企業(yè)研究所(American Enterprise Institute)政治事務(wù)研究員約翰·弗緹爾(John Fortier)則對《華盛頓觀察》周刊表示，“我寧愿把2006年定為對布什更糟糕的一年。自從布什2005年初開始第二任期的執(zhí)政后，就一直在走政治下坡路。伊拉克戰(zhàn)事已經(jīng)變成了公共政策問題，所有的矛盾聚焦在美軍搞不定又撤不了的尷尬之中�！�
由美國國會授權(quán)成立的跨黨派伊拉克研究小組(Iraq Study Group)于2006年12月6日公布了公眾翹首以盼的調(diào)查報告，建議布什政府將駐伊美軍的角色定位從軍事作戰(zhàn)轉(zhuǎn)化為提供支持，逐步撤走美軍戰(zhàn)斗部隊。報告雖未明訂撤軍日程，但建議在2008年第一季度結(jié)束前撤出所有無必要留駐伊境的戰(zhàn)斗人員。然而，面對已經(jīng)陷入內(nèi)戰(zhàn)的伊拉克形勢，布什總統(tǒng)實在不甘心就此甩手不理。他再次強調(diào)，美軍并沒有撤軍時間表，甚至考慮向伊拉克增派美軍，以制止使那里分崩離析的教派暴力。目前，白宮要求新國防部長為首的軍事官員及預(yù)算分析人士向布什總統(tǒng)提供信息，研究向伊拉克增派5萬名士兵的各種可能。
或許是因為這樣的固執(zhí)，布什總統(tǒng)的民調(diào)在2006年一路下滑。11月7日的中期大選前，他的支持率一度降到37%左右，創(chuàng)了美國連任總統(tǒng)第六年任期的民望新低。而美國哥倫比亞廣播公司(CBS)12月12日公布的民調(diào)則顯示，目前只有34%的美國人稱他們滿意布什的工作表現(xiàn)。
“一年下來，布什的政績乏善可陳。唯一能讓人們肯定的是，由布什總統(tǒng)提名的最高法院保守派法官賽繆爾·阿里托(Samuel Alito)在年初的時候通過了國會的確認(rèn)，”弗緹爾說。
韋恩則說，“如果說布什在2006年有些什么政績的話，他在推動反恐立法等方面算是達(dá)到了預(yù)期的想法。同時，美國經(jīng)濟走勢良好，股市也一路上揚，道瓊斯指數(shù)還突破了12000點的歷史高位；在中期大選前夕，升得叫人心驚的石油價格也有所下滑。可惜的是，布什總統(tǒng)并沒有從這些(經(jīng)濟)成就中贏得多少政治資本，伊拉克政策的失敗寒透了百姓的心。”
“布什執(zhí)政失敗的最大負(fù)面影響是讓共和黨在中期選舉中吃了大虧。”麥克卡蒂分析道，“當(dāng)執(zhí)政黨的總統(tǒng)在美國如此不受歡迎時，選民們自然連帶怪罪起共和黨把持的國會�！�
其實，2006年國會中的共和黨人本身也不爭氣。先有游說大鱷杰克·阿伯拉默夫(Jack Abramoff)向共和黨議員行賄罪案曝光，又有佛羅里達(dá)州共和黨籍眾議員馬克·福利(Mark Foley)騷擾國會未成年實習(xí)生的性丑聞曝光。
按弗緹爾所言，布什政府在2006年的糟糕之處更多地是圍繞著共和黨執(zhí)掌的國會而來。雖然布什總統(tǒng)本人并沒有被牽扯進(jìn)去，但是整個共和黨陣營卻倍受譴責(zé)，選民們看到的是一個布什領(lǐng)導(dǎo)下的不爭氣的共和黨國會。
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