數(shù)學大師吳文俊從“0”開始
文/閔捷
吳文俊簡歷:
1948年獲法國斯特拉斯堡大學理學博士學位。
1949年獲法國「國家科學博士」學位。
1955年提出了示嵌類理論,并應用于集成電路布線等問題上。
1994年6月榮獲1993年度陳嘉庚獎(數(shù)理科學獎)。
2001年2月獲首屆國家科學技術獎。
滿頭銀發(fā),一臉睿智,82歲的中國著名數(shù)學家吳文俊笑吟吟地走來。樸素的中山裝,戴了多年的白邊眼鏡,無論怎樣辨認也看不出他頭上八項科學大獎的光環(huán)。
不久前,他剛剛獲得國家最高科學技術獎,參加完頒獎典禮,他緊接著飛往德國參加世界數(shù)學大會程序委員會的籌備會議,明年他將出任在北京舉行的這屆數(shù)學界盛會的主席。3月9日從德國回來,他在北京稍做停留,又飛往安徽合肥中國科技大學出席一個高級研討班,順道重訪當年「下放」的鄉(xiāng)村蘇家埠故地重游……這是一位82歲高齡的老人的行程嗎?難以置信。這讓人不禁想起了他說的「活力是創(chuàng)造的根本」,難怪他至今依然活躍在科研的第一線。
數(shù)學大師吳文俊從事數(shù)學研究已經(jīng)長達半個多世紀了,在國際數(shù)學界享有盛譽。他是中國最具國際影響的數(shù)學家之一,其產(chǎn)生重大影響的主要成就是:在拓撲學領域做出了奠基性貢獻,其天才成就曾奇跡般地大大縮短了中國近代數(shù)學與國際上的差距;在機器證明數(shù)學定理領域作出先驅性工作。
在他長達50多年的學術生涯中,數(shù)學,已經(jīng)深深地融入他的生命之中,成為一種「濃得化不開」的「數(shù)學情結」:看歷史,他想到數(shù)學;看圍棋,「規(guī)律簡單但變化無窮」也讓他聯(lián)想到數(shù)學;甚至「文革」中通讀「毛選」,軍事上的用兵之道還是讓他想到數(shù)學。
最難忘:數(shù)學考試的「零分」經(jīng)歷
現(xiàn)在喜歡數(shù)學的孩子大多周末「泡」在「奧!,家長們誠惶誠恐生怕孩子一個閃失被淘汰下來,耽誤了成就一個科學家的美夢?墒钦l能想到,今天的數(shù)學大師當年也曾有過數(shù)學課考「零分」的記錄?吳文俊提及往事,不無得意地說,正是這個「零分」,成了一個特殊的契機,把他引入了數(shù)學之門,從此一發(fā)而不可收。
那是1932年「一·二八」事變后,剛上初中的吳文俊跟隨家人到鄉(xiāng)下逃難,局勢平穩(wěn)后回到學校,幾何課已經(jīng)講到「圓」了。結果,一次考試他得了「零分」,十分沮喪。放假期間,學校組織補課,那位補課的數(shù)學老師講得非常好,激起了吳文俊對數(shù)學的興趣,假期之后他的數(shù)學成績突飛猛進,很快就上升到第一名的位置,從此他開始迷上了數(shù)學。
1940年,他大學畢業(yè)后到上海租界的一所中學教書,次年日軍侵入上海租界,吳文俊一度失業(yè)半年。為生計所迫,吳文俊再上講臺,繁重的教務工作,令他有五年半的時間沒搞數(shù)學研究!冈儆邪肽,我的數(shù)學可能就完全荒廢掉了。」回憶起這段往事,吳文俊感慨地說。恰巧在這個時候,經(jīng)朋友介紹,他結識了從美國回來的數(shù)學家陳省身教授,這是他人生道路上最重要的一個轉折點。
一生中影響最大的人:陳省身
1946年春,在北平清華大學任教的數(shù)學家陳省身教授來到上海,組建中央研究院數(shù)學研究所。當時吳文俊在上海臨時大學做鄭太樸教授的助手。當年8月,他第一次見到陳省身教授,之后很快被吸收到數(shù)學研究所任助理研究員,開始了拓撲學的研究!杆まD了我的研究方向,指導我怎么樣做研究,這些方法令我終生受益!乖诓稍L過程中,陳省身先生的助手還打來電話,商討學術事宜。問及陳老高壽,吳文俊說,接近90歲了,還在做研究工作。
1947年春天,吳文俊隨陳省身到北平清華大學,同年考取中法交換生赴法國留學。1949年在法國斯特拉斯堡大學獲法國國家科學博士學位。1950年,他發(fā)表了后被稱為的「吳公式」,這為他此后在國際數(shù)學界的發(fā)展奠定了第一塊基石。
由于吳文俊在代數(shù)拓撲領域中關于示性類和示嵌類研究的出色成果,1956年,37歲的吳文俊與華羅庚、錢學森一起獲得建國以來首屆國家自然科學獎一等獎,獎金1萬元人民幣。第二年他就成了中國科學院最年輕的學部委員(院士)。
最「逍遙」的時期:「文革」中遠離數(shù)學的「休耕期」
今年3月,吳文俊以82歲高齡再回安徽六安縣蘇家埠--當年他參加「四清」的地方。
1974年,吳文俊開始研究中國數(shù)學史,從中國古代傳統(tǒng)數(shù)學瑰寶中尋找養(yǎng)料,為中國數(shù)學發(fā)展開辟了嶄新的方向。他把中國傳統(tǒng)數(shù)學的思想概括為機械化思想,指出它是貫穿中國古代數(shù)學的精髓。他發(fā)現(xiàn),中國的傳統(tǒng)數(shù)學是從問題出發(fā),以解決問題為主。而為了解決問題,往往引導到解方程;為了解方程,又必須一步一步地計算。用現(xiàn)在的方式來講,就是要有一個算法。根據(jù)這個算法,就能編成程序,告訴計算機來做。這是中國數(shù)學的特色,跟西方現(xiàn)在的方式完全不一樣。這是讓中國人感到很自豪的事。
學術生涯的第二個高峰--數(shù)學機械化
吳文俊在學術研究的道路上喜歡不斷探求新的未知的東西,「文革」后,吳文俊另起爐灶,重新學習很多新的東西。當時計算機剛剛問世,他看準未來發(fā)展的方向,一頭扎進計算機里,而此時他已屆花甲之年。
當時中國計算機的數(shù)量還很少,吳文俊所在的中科院數(shù)學研究所也只有一臺從羅馬尼亞進口的計算機,由于機少人多,吳文俊有時就趁下班后來上機。所里的人感慨地說,盡管吳先生年事已高,但就上機所花的時間而言,系統(tǒng)研究所里沒有人能比得上他。
1976年,吳文俊毅然放棄已成就卓著的拓撲學研究,開始向他學術生涯的第二個高峰--數(shù)學機械化沖擊。第二年,吳文俊關于平面幾何定理的機械化證明首次獲得成功,從此,完全由中國人開拓的一條數(shù)學道路鋪展在世人面前。
數(shù)十年間,吳文俊不僅建立了「吳公式」、「吳示性類」、「吳示嵌類」、「吳方法」、「吳中心」,更形成了「吳學派」。近代數(shù)學史上第一次由中國人開創(chuàng)的這一新領域,吸引了各國的眾多數(shù)學家前來學習。因為「手工計算上千項的證明要幾天工夫,用計算機1秒鐘就可以完成」。
諾貝爾獎沒有設數(shù)學獎,人們通常把「菲爾茲獎」譽為數(shù)學中的諾貝爾獎。吳文俊的工作被5位菲爾茲獎獲得者引用,有3位的獲獎工作還使用了吳文俊的方法。一直到最近兩年,仍有菲爾茲獎得主在引用吳文俊的經(jīng)典結果。
吳文俊還特別重視數(shù)學機械化的應用,在他的影響下,中科院數(shù)學與系統(tǒng)科學研究院成立了數(shù)學機械化研究中心,對「吳方法」和「吳消元法」進行大量的后續(xù)性研究工作。在這個中心,吳文俊的成就正被應用于若干高科技領域,得到一系列國際領先的成果,包括曲面造型、機器人機構的位置分析、智能計算機輔助設計、信息傳輸中的圖像壓縮等。在吳文俊的帶領和影響下,這個中心已經(jīng)形成了一支高水平的數(shù)學機械化研究隊伍,在國際上被稱為「吳學派」。
面對接踵而來的榮譽,吳文俊謙遜地說:「我們是踩在許多老師、朋友、整個社會的肩膀上才上升了一段,我回報他們的方式就是:讓別人踩在我的肩膀上再上去一截。我希望我們的數(shù)學研究事業(yè)能夠一棒一棒地傳下去,使我國在新世紀成為一個數(shù)學世界領先的國家!
海內(nèi)外科學家最近預言中國數(shù)學家今后若干年可望拿到諾貝爾獎級的國際學術大獎。對此,他淡然一笑說:「不能為得獎而工作,得獎是因為工作做得好!
最欣賞的一句名言:簡單,但非常美妙
早聽說吳先生酷愛圍棋,且是業(yè)余高手,問及,吳先生笑著澄清:「只是喜歡看棋,實際下得很糟糕。因為下圍棋耗時太多,沒那么多時間。我喜歡看電視上的高手下棋、講棋。圍棋的規(guī)則非常簡單,相當于數(shù)學的假設非常簡單,但結果變化無窮,非常美妙。」
吳先生還說:「看圍棋比賽,培養(yǎng)了我的全局觀念和戰(zhàn)略眼光,別看圍棋中的小小棋子,每子下到哪兒都至關重要,所謂『一著下錯滿盤皆輸』。我們搞研究也是這樣,要有發(fā)展眼光、戰(zhàn)略眼光和全局觀念,才能出大成果!
吳先生還有一個非常獨特的長壽秘訣:「能坐著就不站著,能躺著就不坐著,輕松平淡。」他說,這是丘吉爾的一句話,其要義是要讓生活盡量輕松平淡,不要為無謂的煩惱干擾。他時常告誡年輕人,要把心思放在工作上,不要胡思亂想。性格開朗、為人豁達的吳文俊,過著簡樸、平淡、自得其樂的生活,一次次的大獎、幾百萬的獎金,都不能改變他的一顆淡泊自守的「平常心」,這正是吳文俊永葆創(chuàng)新活力的秘訣。
目前吳文俊正在積極籌備明年在北京舉行的世界數(shù)學大會,他巧妙地將其與「申奧」相比:「我們國家在數(shù)學方面的實力上升到某種程度,才有資格舉辦這樣的盛會,像奧林匹克運動會一樣。而通過舉辦這個大會,能使我們的數(shù)學研究借此再上升一步!
一個多小時的采訪,因為吳先生與陳省身先生另有要事相商而匆匆結束,望著他離去的背影,感受著大師的風范,一種深深的敬意油然而升。
摘自《北京青年報》2001.4.12
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