奧尼爾每每在全明星賽上搞怪。(資料圖片) 中新社發(fā) 吳俊yz 攝
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去年的拉斯維加斯,奧尼爾在全明星賽開始前大秀舞技的一幕不太可能重演,隨著昨天東西部全明星替補陣容的公布,這位傳奇中鋒連續(xù)14年入選全明星陣容的紀錄也就此終止。奧尼爾依然會出現(xiàn)在新奧爾良,只不過這一次他的任務是參加聚會和活動。
在NBA歷史上,只有另外兩位球員擁有14次入選全明星隊的紀錄,他們分別是前湖人巨星杰里·韋斯特和前爵士巨星卡爾·馬龍。另一位前湖人巨星賈巴爾保持著19次入選全明星隊的紀錄,不過他在1977年與新秀本森打架造成手腕骨折,未能獲得那個賽季的參選資格,連續(xù)參賽紀錄也就此中斷。
其實早在替補陣容公布以前,奧尼爾就聽到了自己即將落選的風聲,這位36歲的老將現(xiàn)實而又傷感地表示:“我當然希望能夠繼續(xù)參加全明星賽,不過再好的球員也總有落選的一天。我還記得我最喜歡的球員帕特里克·尤因是如何落選的,還有奧拉朱旺和大衛(wèi)·羅賓遜!
本賽季奧尼爾的場均得分降到職業(yè)生涯最低的14.2分,場均籃板球也只有7.8個,他所效力的熱隊是東部戰(zhàn)績最糟的球隊,這一切都表明這位偉大的中鋒正在無可奈何地老去。此外,左髖關節(jié)滑囊炎已經(jīng)讓奧尼爾缺席了12場比賽,他能否在全明星賽之前復出,還是個未知數(shù)。
如果奧尼爾及時傷愈,在理論上他還有參加今年全明星賽的機會,那就是東部全明星隊中出現(xiàn)球員傷病,NBA總裁大衛(wèi)·斯特恩指定他遞補參賽。不過這樣的機會本來就微乎其微,生性好強的奧尼爾也不會愿意以這種方式延續(xù)紀錄。
“奧尼爾本人就是全明星賽的最好代表,他體現(xiàn)了全明星賽的精神。”曾擔任熱隊主帥的斯坦·范甘迪說,“球迷們在全明星賽上想看的無非是名人巨星,我還記得‘魔術師’約翰遜退役后還被選進了全明星陣容,只要球迷們喜歡,奧尼爾為什么就不能打全明星賽?”
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