4月19日，火箭隊(duì)以91∶101負(fù)于爵士隊(duì)，結(jié)束了本賽季的常規(guī)賽征程。由于本場(chǎng)比賽的勝負(fù)不影響火箭隊(duì)的排名，范甘迪讓姚明在板凳上結(jié)束了自己的第五個(gè)NBA常規(guī)賽。
本賽季，姚明場(chǎng)均得分25分，名列NBA中鋒之首。自從加盟NBA以來，姚明每賽季的場(chǎng)均得分持續(xù)上升，19日，美國(guó)最專業(yè)的體育雜志《體育畫報(bào)》以紀(jì)實(shí)手法大篇幅報(bào)道了姚明。這篇名為《姚明的演變》的文章，著重提到了姚明的刻苦和幽默，并稱姚明通過自己的努力成為NBA歷史上有統(tǒng)治力的超級(jí)巨星。
現(xiàn)在的姚明完全融入了美國(guó)的生活，他講著標(biāo)準(zhǔn)的美語(yǔ)，喜歡開車的時(shí)候聽U2的歌。球場(chǎng)上，他的球風(fēng)更加兇狠，身體更加強(qiáng)壯，他還學(xué)會(huì)了“罵臟話”，還知道如何鼓舞全隊(duì)的士氣；球場(chǎng)下，姚明的幽默也拉近了他和媒體、球迷之間的關(guān)系。
如今，這位完全“美國(guó)化”的小巨人和他領(lǐng)軍的火箭隊(duì)，正在迎來最幸福的時(shí)光。
刻苦和自律的姚明
美國(guó)人喜歡“速成”，所以，很多人覺得本賽季的姚明就像一個(gè)“暴發(fā)戶”�？墒聦�(shí)絕非如此。
范甘迪曾多次說過，在NBA，再也找不到一個(gè)比姚明更敬業(yè)的人，他的球技是靠勤奮磨煉出來的。在NBA歷史上，沒人敢奢望身高2.26米以上的球員每場(chǎng)都打35分鐘比賽，但姚明做到了。他的秘訣就是刻苦訓(xùn)練。
在距離去年圣誕節(jié)還有兩天的時(shí)候，姚明在同快船隊(duì)的比賽中嚴(yán)重受傷，賽后診斷為骨裂。他難過了一個(gè)晚上，第二天就投入到恢復(fù)訓(xùn)練中。
比爾·桑德斯是BDA體育經(jīng)紀(jì)公司的市場(chǎng)主管，這家公司負(fù)責(zé)打理姚明的商業(yè)活動(dòng)，在姚明身上發(fā)生的一件小事讓桑德斯念念不忘。在全明星周末期間，還在傷病期的姚明必須到拉斯維加斯參加活動(dòng)，姚明去那里也是“有條件”的：他要求在賭城繼續(xù)康復(fù)訓(xùn)練。盡管他每天要參加好幾項(xiàng)活動(dòng)，但他的訓(xùn)練時(shí)間表雷打不動(dòng)，早上6時(shí)就起床健身。桑德斯說：“我敢跟你打保票，姚明是唯一沒有參加任何派對(duì)的NBA球員。姚明正在日漸美國(guó)化，可他一直沒有像大部分NBA球員那樣喜歡光顧娛樂場(chǎng)所，這點(diǎn)是我很欣賞的�！�
在火箭隊(duì)中，姚明是最強(qiáng)壯的球員，他最高可以臥推310磅。更令人稱奇的是，他的體重卻幾乎沒有增加，這說明，姚明一直參與高強(qiáng)度的身體訓(xùn)練。
自律的姚明甚至連開車都不曾超速�；鸺�(duì)的很多球員都知道，姚明就算在高速公路上開車，也會(huì)不緊不慢地將車的時(shí)速控制在40英里。
幽默和自信的姚明
自從能熟練駕馭英語(yǔ)之后，姚明幽默的一面慢慢展現(xiàn)出來。有一次，記者問他除了打籃球他還擅長(zhǎng)什么時(shí)，他回答說：“也許，我還擅長(zhǎng)講笑話�！�
姚明沒有說謊，他的確是搞笑高手，這也讓他成為美國(guó)媒體的寵兒。
有一次，一個(gè)記者問他，在夏天，他是否打算練點(diǎn)新技術(shù)，他一本正經(jīng)地說：“我們正在考慮將球從東海岸運(yùn)到西海岸，再來個(gè)扣籃�！�
全場(chǎng)大笑。
火箭隊(duì)的教練們注意到了姚明不僅幽默，而且能像美國(guó)隊(duì)員那樣充滿自信。
希多杜說：“他的自信達(dá)到了有史以來的最高點(diǎn)。”姚明承認(rèn)，他確實(shí)感到更有信心了，不過他也認(rèn)為，雖然比賽數(shù)據(jù)不錯(cuò)，但他仍然覺得自己沒有進(jìn)入NBA的精英球星行列。
“我還有很長(zhǎng)的路要走。我感覺我會(huì)變得越來越好，可是與此同時(shí)，又有一些更年輕更強(qiáng)壯的球員進(jìn)入NBA。我會(huì)覺得，什么時(shí)候才是個(gè)盡頭？”姚明喘了口氣，繼續(xù)說，“如果你稍有怠慢，總有一天他們會(huì)打垮你。也許是明天，也許就是后天�！�
西多杜說：“姚，你不要總有這么大的壓力�！�
姚明笑了笑說：“如果有13億人盯著你，你一定會(huì)這么想。” (辛明)
