如果宇宙也有標(biāo)志性“建筑物”的話，那么1995年美國(guó)宇航局的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在天鷹座星云中用可見(jiàn)光拍攝到的“眾生之柱”(PillarsofCreation)就是其中之一。該圖片之壯觀絢麗被譽(yù)為十大宇宙不可思議景象之首，亦是哈勃最聲名顯赫的杰作。但對(duì)于“眾生之柱”究竟是如何形成的卻一直是未解之謎。直到近日美國(guó)太空網(wǎng)載文稱，最新研究揭示“眾生之柱”的形成是在周邊恒星輻射作用下，將氣態(tài)塊狀結(jié)構(gòu)推進(jìn)陰影區(qū)域而產(chǎn)生的“陰影效應(yīng)”導(dǎo)致的。

　　“眾生之柱”位于天鷹座星云的巨蛇座恒星形成區(qū)域，由塵埃和氣體云柱組成，能誕生新的恒星，因此又被稱為“恒星子宮”。其距地7000光年之遙，這意味著人類現(xiàn)在看見(jiàn)的“眾生之柱”其實(shí)是它7000年前的模樣。此前一直認(rèn)為該現(xiàn)象的形成很可能與周邊超大質(zhì)量恒星的光化電離有關(guān)，但均找不到確切證據(jù)。

　　愛(ài)爾蘭都柏林高等研究學(xué)院天體物理學(xué)專家安德魯-李姆及其同事認(rèn)為，其原因應(yīng)歸為“陰影效應(yīng)”。這是一個(gè)無(wú)線通信系統(tǒng)的說(shuō)法，由于大型建筑物和其他物體對(duì)電波的傳輸路徑的阻擋而在傳播接收區(qū)域上形成半盲區(qū)，從而出現(xiàn)電磁場(chǎng)陰影，這種隨移動(dòng)臺(tái)位置的不斷變化而引起的接收點(diǎn)場(chǎng)強(qiáng)中值的起伏，就是“陰影效應(yīng)”。而對(duì)于宇宙學(xué)，光化電離或光蒸發(fā)會(huì)發(fā)生于當(dāng)恒星釋放強(qiáng)輻射激勵(lì)中立氣體云形成電離氣體熾熱外層的過(guò)程中，熾熱外層噴射的熱氣體像爆炸物一樣快速膨脹，向外釋放沖擊波進(jìn)入所有的周邊氣態(tài)塊狀結(jié)構(gòu)。

　　而最新的模擬顯示，氣態(tài)塊狀結(jié)構(gòu)進(jìn)入到宇宙氣體和灰塵構(gòu)成的黑暗區(qū)域后，形成了密集的結(jié)狀結(jié)構(gòu)。結(jié)狀結(jié)構(gòu)附近的陰影將過(guò)濾強(qiáng)紫外線輻射，而這些紫外線輻射可能影響其后氣態(tài)結(jié)構(gòu)的形成。因而，盡管輻射轟炸產(chǎn)生的氣體不穩(wěn)定性也可作為“眾生之柱”的形成因素之一，但“陰影效應(yīng)”應(yīng)是主要原因。4月22日，在英國(guó)赫特福德大學(xué)召開的“天文學(xué)和太空科學(xué)周”的活動(dòng)上，研究人員宣布了這一結(jié)果。

　　“眾生之柱”形成之謎的破解有助于天文學(xué)家更好地理解宇宙中柱狀結(jié)構(gòu)或類似的氣體環(huán)境。研究人員現(xiàn)已從觀測(cè)數(shù)據(jù)中可以推算出該柱狀結(jié)構(gòu)的大致體積和壽命，并利用2D和3D計(jì)算機(jī)模型測(cè)試了各不不同的氣態(tài)塊狀結(jié)構(gòu)，以便下一步將研究重點(diǎn)放在“眾生之柱”的磁場(chǎng)和重力效應(yīng)上。(張夢(mèng)然)