中新社常德七月三十一日電 題:中國“虎賁”守常德 贏得“飯碗”之戰(zhàn)
中新社記者 白祖偕 李思之 劉雙雙
常德抗戰(zhàn)烈士紀念園位于常德市區(qū)繁華地帶,從高大的三門紀念牌坊走入,一座高九米的“陸軍第七十四軍常德會戰(zhàn)陣亡將士紀念塔”矗立眼前,仿佛六十二年前那場大戰(zhàn)中的一位英勇士兵,在等待戰(zhàn)友們的歸來。
常德位于湖南北部,自古就是湘鄂川黔的軍事要塞。正如明代軍事地理學家顧禹所說,常德既是荊湖唇齒,亦為滇黔咽喉。這里還是中國有名的“魚米之鄉(xiāng)”,抗戰(zhàn)時武漢失守后,這里是重慶大后方的唯一物質(zhì)補給線。
據(jù)歷史文獻記載,抗戰(zhàn)初期,常德城的人口從一九三三年的不足十萬發(fā)展到二十萬,這種繁榮的景象,到一九三八年十月,日本飛機的第一次轟炸而止。據(jù)年逾八旬的滿大啟老人回憶,從一九三九年開始,日軍開始頻繁轟炸常德。人們將錢、賬本等重要物件放在“警報袋”里,隨身攜帶。那時,“警報袋”、“跑警報”成為流行語。當時常德的守軍是中國軍隊第七十四軍五十七師,師長是余程萬。這支部隊的軍紀很好,有的士兵空閑時還幫老百姓忙農(nóng)活。
五十七師訓練有素、軍紀嚴明、勇猛善戰(zhàn),代號“虎賁”。在黃埔軍校與陸軍大學學習過的余程萬師長深知用兵之道,對于當時國民黨軍隊的“擾民”弊習,深惡痛絕。常德會戰(zhàn)前,他發(fā)布文告,為減少不必要的傷亡,要求常德民眾迅速疏散,并派出部隊協(xié)助。文告稱,協(xié)助民眾疏散的部隊,不能接受任何一點小酬勞,至多喝一杯熱水。疏散后,擅自進入各家店戶取物者,就地正法。
一九四三年十一月二日,橫山勇率十幾萬日軍從湖北進逼常德,常德會戰(zhàn)由此開始。十一月十八日,日軍突破常德外圍防御,出現(xiàn)在常德市郊,常德保衛(wèi)戰(zhàn)打響第一槍。二十三日,日軍完成對常德的合圍!盎①S”五十七師八千人被數(shù)萬日軍圍在常德市區(qū)。
二十六日,日軍從東南西北同時進攻。到二十七日下午,八千余守城官兵,剩下不足三千名。二十九日,日軍涌入常德城,“虎賁”與日軍發(fā)生激烈的巷戰(zhàn)。三十日,“虎賁”不足一千八百人。
十二月二日晚,“虎賁”只剩下二百多人了。三日,常德大西門失守,“虎賁”“人亡,彈盡,糧絕”,全城淪陷。日軍以傷亡一萬五千人的代價,得到一座廢墟。
幸存的“虎賁”士兵顧華江老人在回憶那場大戰(zhàn)時說,日軍在進攻中使用各種殘酷的手段,攻一段就燒一段,步步進逼。而“虎賁”則拼命抵抗,但因日軍的圍困,彈藥很快就不足了,這時有的士兵直接拿著手榴彈撲向敵群,而更多的士兵將石頭、木棒、刀矛都“變”成了殺敵武器。
顧華江老人還記得在糧食不足時,余師長去看望傷病員,在包扎所外的一棟被炸壞的房子里看到了四桶沒人動的花生便問,這個營養(yǎng)好,為什么不給傷兵吃?工作人員回答,您有命令,沒經(jīng)過允許,誰也不能動民財民物。余師長一下子眼睛就紅了說,什么時候了,先吃吧,趕跑鬼子我們再照價賠吧。
同年十二月十一日,中國軍隊收復常德,日軍狼狽躥回長江以北。蔣介石為紀念孤軍浴血保衛(wèi)常德的中國軍隊,親自為三門紀念牌坊題寫“天地正氣”。
據(jù)當時國內(nèi)媒體記載,中國軍隊能在一個中級城市堅守五天已很罕見,而常德保衛(wèi)戰(zhàn),“虎賁”堅守了十六個日夜。英國當時的《新聞紀事報》以“中國飯碗之戰(zhàn)”報道了常德保衛(wèi)戰(zhàn),介紹中國軍隊的英勇事跡;而美國的《紐約時報》、《芝加哥太陽報》等媒體稱,“日軍在洞庭湖西產(chǎn)米區(qū)的失敗,對盟國意義重大”,但戰(zhàn)后的魚米之鄉(xiāng)常德從東門直接就可看到西門,是一片廢墟。
今天,常德這座湘北“米倉”已經(jīng)抹平了歷史傷病,市內(nèi)馬路寬闊、高樓林立。在這座紀念塔前,不時有活動在舉行,不斷有民眾來緬懷先烈。(完)