河南是中華詩歌的主要發(fā)祥地。在先秦最早的詩歌總集《詩經(jīng)》中,《國風(fēng)》160篇有95篇是中州作者的作品。秦漢時期的樂府民歌中,代表當(dāng)時五言詩最高成就的《古詩十九首》,內(nèi)容主要反映了中州區(qū)域的民風(fēng)民情。在魏晉南北朝一批特殊的詩人群體中,代表人物大多是中州或與中州有關(guān)之士。如“三曹父子”寫于河南的《蒿里行》、《七步詩》等作品,首開文學(xué)史上的“建安之風(fēng)”。
唐代乃我國詩歌發(fā)展的一個鼎盛時期,中州詩壇尤其群星璀璨。初唐沈期、宋之問的“沈宋體”,對近體詩的形成貢獻(xiàn)巨大。盛唐元結(jié)主張“救時勸俗”,為后世杜甫所推崇。岑參、高適是“邊塞詩派”的主要代表。崔灝的一篇《黃鶴樓》,曾經(jīng)使李白“眼前有景道不得”。中唐倡導(dǎo)“不平則鳴”、“陳言務(wù)去”的韓愈,在古文運(yùn)動中功勛卓著,在詩歌藝術(shù)上也成就非凡。詩壇巨擘杜甫,是我國詩歌史上的現(xiàn)實(shí)主義大師,他不僅在思想上痛切時弊、憂國憂民,在藝術(shù)上濃厚凝重、爐火純青,而且使七律達(dá)到了登峰造極之境,被稱為“詩圣”。浪漫主義“詩仙”李白的詩歌創(chuàng)作,也與中州有著千絲萬縷的聯(lián)系。
作為另一種文學(xué)形式的詞,中唐以后開始發(fā)達(dá),中州詩人也逐漸用之進(jìn)行創(chuàng)作。如韓的《章臺柳》,王建的《調(diào)笑令》,劉禹錫的《憶江南》、《竹枝詞》等,都是膾炙人口之作。被稱為詞中圣手的李煜,國破家亡被擄之后,在汴京寫下了《浪淘沙》、《烏夜啼》、《虞美人》、《破陣子》等名作,中國歷史上多了一位偉大的詞人。
到了北宋,中州再次成為中國詩詞文化的中心。如宋祁的“紅杏枝頭春意鬧”、賀鑄“一川煙草,滿城飛絮,梅子黃時雨”、曹組的“門外綠蔭千頃”等名詩名句,傳頌一時。蘇軾、秦觀、王安石等詞壇大家,也主要在河南創(chuàng)作出重要作品。岳飛的《滿江紅》,則將南宋詞壇上的愛國主義旋律高奏入云。陳與義、韓元吉、史達(dá)祖等人的作品,也為中州詞壇增輝。
金元時期的元好問,詩學(xué)杜甫,詞宗蘇辛,一生中的主要活動都在河南,并且編輯有《中州集》,對中州文壇作出了重要貢獻(xiàn)。時至明清,李夢陽、何景明主張“文必秦漢、詩必盛唐”;侯方域、李綠園也各自編有《四憶堂詩集》、《綠園詩抄》,但已經(jīng)成為他們文學(xué)創(chuàng)作的“副業(yè)”--中州詩壇與全國詩壇一樣,開始從鼎盛走向衰落。
中國是一個詩的國度?鬃诱f:“不學(xué)詩,無以言。”從某種意義上而言,一部悠久的中國文學(xué)史,主要就是一部中國詩歌發(fā)展史。先秦以下,中州詩壇代有名作、名家。尤其唐宋,河南籍或主要生活在河南的詩人、詞家更是層出不窮。所謂“逐鹿中原”,并不僅僅表現(xiàn)在政治、經(jīng)濟(jì)方面,在詩歌藝術(shù)領(lǐng)域也曾經(jīng)創(chuàng)造過無數(shù)的輝煌。