懸疑一：新賽制會(huì)不會(huì)改變整體格局
賽區(qū)由原先的四個(gè)增加到了六個(gè)，球隊(duì)數(shù)由原先的奇數(shù)變成了偶數(shù)，NBA長期以來未曾改變過的最基礎(chǔ)的賽制，本賽季被徹底打破。
從公牛王朝的終結(jié)到現(xiàn)在，NBA始終保持著“西強(qiáng)東弱”的整體格局。即便上個(gè)賽季東部的底特律活塞最終擊敗洛杉磯湖人拿到了總冠軍，但依然很少有人相信這一整體格局會(huì)隨之發(fā)生太大的變化，畢竟，西部的強(qiáng)隊(duì)數(shù)量還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于東部，以上賽季的常規(guī)賽戰(zhàn)績來衡量，有四支未能打進(jìn)季后賽的西部球隊(duì)，如果處在東部都能進(jìn)入季后賽。
賽區(qū)數(shù)量的增加似乎只是改變了某種表象，對于實(shí)質(zhì)性的聯(lián)盟整體格局，卻產(chǎn)生不了什么影響。只有舊賽制下的一支東部球隊(duì)新奧爾良黃蜂本賽季“西遷”，而它的位子由新加盟的夏洛特山貓來接替，東部的整體實(shí)力甚至還出現(xiàn)了虧損。新賽制最多只能影響到具體某一個(gè)賽區(qū)的格局，比如大西洋賽區(qū)球隊(duì)實(shí)力普遍較弱，比如西北賽區(qū)球隊(duì)實(shí)力普遍很強(qiáng)，然而沒有絲毫跡象表明，進(jìn)入季后賽以后，東西部的實(shí)力對比會(huì)與前幾個(gè)賽季有什么兩樣。
真正有可能起到改變格局作用的因素，畢竟還是球員的轉(zhuǎn)會(huì)———奧尼爾的“東進(jìn)”將為這種改變貢獻(xiàn)多少力量目前還不得而知，但至少顯現(xiàn)出了某種趨勢。除此之外，如果衛(wèi)冕冠軍活塞以及被很多人看好的印第安那步行者能夠繼續(xù)保持乃至擴(kuò)展自己的實(shí)力，那么，東部通過“頂層”較量的勝利來壓倒西部，倒也不失為改變?nèi)藗儭拔鲝?qiáng)東弱”印象的一種途徑。
懸疑二：總冠軍會(huì)不會(huì)易主
2002到2003賽季，圣安東尼奧馬刺從洛杉磯湖人手里搶過了總冠軍獎(jiǎng)杯，上個(gè)賽季，底特律活塞從圣安東尼奧馬刺手里奪走了總冠軍戒指，那么本賽季，是活塞成功衛(wèi)冕，還是又有某一支球隊(duì)繼承近幾年總冠軍不斷變化的傳統(tǒng)呢？
活塞本賽季在保留奪冠原班人馬的基礎(chǔ)上，又補(bǔ)充了多名實(shí)力派的球員，麥克代斯和科爾曼的加盟尤其增強(qiáng)了球隊(duì)前場的實(shí)力。不過，這支依靠防守起家的球隊(duì)還未出征就感受到了巨大的壓力———根據(jù)NBA最新公布的裁判員判罰尺度和“精神”，從本賽季開始，裁判的吹罰原則將以鼓勵(lì)進(jìn)攻為主旨，對原先某些“合法”的防守動(dòng)作進(jìn)行了重新的界定。對此，活塞上下都認(rèn)為這是聯(lián)盟針對他們而采取的措施，盡管，NBA官方的解釋是：這么做可以一定程度改變目前比賽得分偏低的現(xiàn)狀。
實(shí)際上，即便活塞絲毫不受新規(guī)則的影響，西部的馬刺和森林狼也絕對不會(huì)讓他們輕輕松松地衛(wèi)冕成功。從實(shí)力上來分析，這兩支西部勁旅與活塞完全處在同一檔次，某些方面甚至還有過之。何況，同處中部賽區(qū)的步行者也一定會(huì)從戰(zhàn)斗的第一秒鐘開始就對活塞進(jìn)行強(qiáng)力阻擊。
懸疑三：哪一種“組合”最耀眼
“組合”一向是NBA的一個(gè)獨(dú)特概念，在最輝煌的年代，許多組合給球迷留下了深刻的印象，像公牛的“喬丹＋皮蓬”，爵士“雙子星座”馬龍和斯托克頓，超音速的“佩頓＋坎普”，馬刺的“雙塔”鄧肯和羅賓遜以及雄鹿的“三個(gè)火槍手”等等。及至奧尼爾和科比聯(lián)手創(chuàng)立湖人王朝，“OK”組合又進(jìn)一步地將組合的概念演變成了某種更加便于記憶和流傳的符號。
隨著奧尼爾和科比分道揚(yáng)鑣，“OK”組合不復(fù)存在，但NBA仍然迫切需要這樣的符號。恰好，麥克格雷蒂從魔術(shù)轉(zhuǎn)投火箭，和姚明構(gòu)成了“MM”組合的絕配。從兩人的實(shí)力以及在NBA乃至全世界的影響力來看，“MM”無疑是最耀眼也最具殺傷力的一對組合。平心而論，姚明不是奧尼爾，憑借一己之力改變球隊(duì)比較困難，在這種情況下，借助麥蒂的力量而最終取得“雙贏”，的確也是一種良好的機(jī)緣。
不過，其他球隊(duì)的一些組合也不容忽視，比如森林狼的“三頭怪”，活塞的“雙華萊士”，開拓者的“三R”(蘭道夫、拉希姆和拉特里夫)等，對于“MM”組合而言，挑戰(zhàn)就來自于他們。
懸疑四：新人能蹦多高
NBA每年都有選秀，每年的選秀也都將成為一個(gè)重大的話題，因?yàn)閷τ谑种匾曌陨怼霸煅獧C(jī)制”的NBA來說，新人的水平優(yōu)劣絕對是影響其“可持續(xù)”發(fā)展的關(guān)鍵因素。
在經(jīng)過了上世紀(jì)九十年代后期那幾屆“平庸”的選秀之后，NBA終于迎來了又一個(gè)新人輩出的好時(shí)代———前年?duì)钤阋γ髯圆槐卣f，去年選秀大會(huì)新人的水準(zhǔn)也得到了實(shí)踐的檢驗(yàn)，狀元秀詹姆斯和探花秀安東尼在“菜鳥”賽季就展現(xiàn)出驚人的才能，目前已是各自球隊(duì)的當(dāng)家球星。
今年的選秀大會(huì)由于歐錦賽和奧運(yùn)會(huì)的沖擊而在世界范圍稍顯聲勢不足，但這并不說明沒有優(yōu)秀的苗子從中誕生———狀元秀高中生德懷特·霍華德甫一進(jìn)入魔術(shù)就挑起重?fù)?dān)，季前賽7場比賽場場出任先發(fā)大前鋒，平均每場攻下13分9個(gè)籃板，被輿論一致看好將成為又一個(gè)加內(nèi)特。榜眼秀奧卡福雖然委身新軍夏洛特山貓，但卻也能夠因此獲得比其他新秀更多的鍛煉機(jī)會(huì)，新賽季中，他將扮演球隊(duì)主心骨的角色。
二年級生詹姆斯和安東尼恐怕還是可以被列入“新人”的范疇，他們的進(jìn)步速度值得關(guān)注，至于三年級的姚明，就別在新人堆里湊熱鬧了吧。
NBA這幾年市場不景氣是一個(gè)不爭的事實(shí)，在這種情況下，聯(lián)盟對外擴(kuò)張的企圖更為明顯，愿望更為強(qiáng)烈。姚明的到來令NBA嘗到了前所未有的甜頭，但他們的野心還不止于中國。
身高7英尺3英寸的韓國小將河升鎮(zhèn)在今年的選秀大會(huì)上被波特蘭開拓者挑中。雖然他的現(xiàn)有實(shí)力和未來潛力無法同姚明相提并論，但NBA仍然希望借助此舉打開韓國市場。同樣，太陽隊(duì)也引進(jìn)了日本后衛(wèi)明星田臥勇太。
如果說吸引亞洲球員加盟的主要目的還是在于開拓市場的話，那么，越來越多的歐洲及南美球員到NBA打球，則為這個(gè)聯(lián)盟帶來了更多技術(shù)上的補(bǔ)益和參考———美國男籃這幾年在世界大賽上丟盡了臉，雖然有未盡全力的原因，但也不能排除另一個(gè)現(xiàn)象，那就是：歐洲和南美的籃球水平進(jìn)步很快，像阿根廷、立陶宛、意大利和西班牙等強(qiáng)隊(duì)無不擁有各自的特點(diǎn)以及眾多有能力的球員。
從某種角度來說，其他高水平籃球國家的球員到NBA打球，已不能用過去那種“取經(jīng)”或“討飯”的概念來衡量了。更準(zhǔn)確的理解是：這是一種相互的學(xué)習(xí)，為的是籃球運(yùn)動(dòng)的進(jìn)一步發(fā)展。用“海納百川”來形容也許稍顯夸張，但NBA能夠放下架子，坦然地面對現(xiàn)實(shí)，的確也屬不易。(新聞晨報(bào)：許莽）
