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有美國媒體稱：要在今年10月用自己的火箭發(fā)射自己的載人飛船的中國，將成為與美國和俄羅斯平起平坐的第三大太空強(qiáng)國。中國究竟是如何成就了這一被國外專家用“驚世駭俗”來形容的航天事業(yè)的巨大發(fā)展呢？
青銅時(shí)代
〖關(guān)鍵詞〗人造衛(wèi)星、返回式技術(shù)
新中國的航天史始于1956年。那一年2月，錢學(xué)森先生向中央提出了《建立中國國防航空工業(yè)的意見》。之后不久，航天工業(yè)委員會(huì)成立。10月8日，錢學(xué)森又受命組建了我國第一個(gè)火箭、導(dǎo)彈研究——國防部第五研究院(即現(xiàn)在的運(yùn)載火箭研究院)。
1958年5月17日，毛澤東在中共八大二次會(huì)議上發(fā)出“我們也要搞人造衛(wèi)星”的號(hào)召，掀起中國航天事業(yè)的第一個(gè)高潮。10月20日，在蘇聯(lián)專家的幫助下，在酒泉建立了中國第一個(gè)衛(wèi)星發(fā)射場。緊接著三年自然災(zāi)害和蘇聯(lián)撤走專家，中國的衛(wèi)星發(fā)射計(jì)劃一度擱淺。
有人說，當(dāng)初年輕的共和國在一片廢墟上迅速挺立，靠的是兩根支柱：一根是大慶油田，一根就是“兩彈一星”。鄧小平說：“如果60年代以來，中國沒有原子彈、氫彈，沒有發(fā)射衛(wèi)星，中國就不能叫有重要影響的大國，就沒有現(xiàn)在這樣的國際地位。這些東西反映一個(gè)民族的能力，也是一個(gè)民族、一個(gè)國家興旺發(fā)達(dá)的標(biāo)志�！�
1964年，中國的科學(xué)家們起草了《關(guān)于人造衛(wèi)星方案的報(bào)告》。4月29日，國防科向中央報(bào)告，設(shè)想在1970年或1971年發(fā)射中國第一顆人造衛(wèi)星。兩年后，“東方紅”一號(hào)人造衛(wèi)星開始研制。1970年4月24日21時(shí)31分，中國自行研制的“東方紅”一號(hào)人造地球衛(wèi)星飛向太空。這是中國發(fā)射的第一顆人造衛(wèi)星。中國成為世界上第五個(gè)能獨(dú)立研制發(fā)射人造地球衛(wèi)星的國家。這是我國航天史上的第一個(gè)里程碑。
1968年2月20日，中國空間技術(shù)研究院宣告成立，首任院長錢學(xué)森。35年間，中國空間技術(shù)研究院先后研制發(fā)射了52顆人造地球衛(wèi)星和4艘“神舟”號(hào)飛船，創(chuàng)下航天史上許許多多個(gè)“中國第一”。翻開院史，滿眼盡是“兩彈一星”功勛獎(jiǎng)?wù)芦@得者的名字：錢學(xué)森、王希季、孫家棟、楊嘉墀、錢驥……
1975年11月26日，中國發(fā)射了第一顆返回式人造衛(wèi)星，并按預(yù)定計(jì)劃于29日返回地面。這是我國航天史上的第二個(gè)里程碑，同時(shí)，還創(chuàng)造了一個(gè)世界航天史的奇跡：首次發(fā)射返回式衛(wèi)星即回收成功。蘇聯(lián)是在秘而不宣地發(fā)射了幾顆衛(wèi)星后才掌握了回收技術(shù)；美國雖是大大方方，卻是發(fā)射到第13顆衛(wèi)星時(shí)才掌握該項(xiàng)技術(shù)。美國宇航局局長1979年來華訪問時(shí)，參觀了當(dāng)年研制衛(wèi)星的部分實(shí)驗(yàn)室和工廠。參觀結(jié)束，他問那些帶他參觀的中國人：“你們領(lǐng)我看的這些東西是真的嗎？”
1986年2月1日，中國發(fā)射一顆實(shí)用通信廣播衛(wèi)星。20日，衛(wèi)星定點(diǎn)成功。這標(biāo)志著中國已全面掌握運(yùn)載火箭技術(shù)，衛(wèi)星通信由試驗(yàn)階段進(jìn)入實(shí)用階段。
白銀時(shí)代
〖關(guān)鍵詞〗長征系列、“下�！�
80年代，基于衛(wèi)星回收技術(shù)上的空間試驗(yàn)成為各國熱點(diǎn)。太空越來越成為一個(gè)巨大的市場。1985年10月，中國政府宣布，長征系列運(yùn)載火箭將投入國際市場，承攬國內(nèi)外用戶的商業(yè)發(fā)射任務(wù)。中國的航天事業(yè)從此進(jìn)入了一個(gè)參與國際航天市場競爭，與國際太空發(fā)展同步的時(shí)代。
1987年8月，在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射的第九顆返回式衛(wèi)星，為法國馬特拉公司搭載了兩個(gè)微重力試驗(yàn)裝置。衛(wèi)星成功回收后，該公司的相關(guān)試驗(yàn)取得圓滿成功，這是中國航天界打入世界航天市場的第一次嘗試。1990年4月7日，中國自行研制的“長征”三號(hào)運(yùn)載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心，把美國制造的亞洲1號(hào)通信衛(wèi)星送入預(yù)定的軌道，首次為國外用戶發(fā)射衛(wèi)星取得圓滿成功。1992年10月6日，發(fā)射瑞典科學(xué)衛(wèi)星，以“一箭雙星”的形式將瑞典“弗利亞”衛(wèi)星送入預(yù)定軌道，圓滿履行了中國發(fā)射外星的第一個(gè)合同。
迄今為止，長征系列火箭已成功把多種試驗(yàn)衛(wèi)星、科學(xué)衛(wèi)星、地球觀測衛(wèi)星、氣象衛(wèi)星和通訊衛(wèi)星等送入太空，為香港、巴基斯坦、瑞典、菲律賓、美國、澳大利亞等國家提供商業(yè)發(fā)射服務(wù)。世界上最大的商業(yè)衛(wèi)星供應(yīng)商美國休斯公司已與中國長城工業(yè)總公司簽訂了長期合作協(xié)議。
黃金時(shí)代
〖關(guān)鍵詞〗載人航天、神舟
火箭可以運(yùn)載并發(fā)射衛(wèi)星上天，而衛(wèi)星又可以安全返回，這兩項(xiàng)成果的取得為載人航天打下了技術(shù)基礎(chǔ)。除了顯而易見的經(jīng)濟(jì)效益，載人航天的研制涉及到天文、醫(yī)學(xué)、空氣動(dòng)力學(xué)等數(shù)十個(gè)學(xué)科領(lǐng)域。它的成熟將體現(xiàn)一個(gè)國家的綜合科技水平，關(guān)乎一個(gè)國家在太空時(shí)代的生死存亡。
人類載人航天已有42年歷史(1961前蘇聯(lián)實(shí)現(xiàn)世界首次載人航天)，中國載人航天工程在1992年正式啟動(dòng)后僅用7年時(shí)間就突破了航天最高技術(shù)。
1999年11月20日6時(shí)30分7秒，我國第一艘試驗(yàn)飛船“神舟”一號(hào)首發(fā)成功，中國成為繼美、俄之后世界上第三個(gè)擁有載人航天技術(shù)的國家。在完成了21個(gè)小時(shí)的空間科學(xué)試驗(yàn)后，于21日3時(shí)41分成功著陸�！吧裰邸碧�(hào)試驗(yàn)飛船的成功發(fā)射和回收，成為我國航天史上的又一里程碑�！吧裰邸倍�(hào)、“神舟”三號(hào)研制發(fā)射接連告捷。
2002年12月，“神舟”四號(hào)飛船的升空，是中國載人航天的最后一次預(yù)演，是載人航天工程實(shí)施以來技術(shù)要求最高、參試系統(tǒng)最全、難度最大的一次飛行試驗(yàn)，還面臨載人航天發(fā)射以來最為嚴(yán)峻的考驗(yàn)：發(fā)射場有史以來罕見的嚴(yán)寒，最低氣溫接近-30℃，超過低溫發(fā)射條件近10℃，且飛船發(fā)射已進(jìn)入不可逆狀態(tài)�！吧裰邸彼奶�(hào)飛船最后的成功發(fā)射，標(biāo)志著中國載人航天工程經(jīng)受住了無人狀態(tài)下最全面的飛行試驗(yàn)考驗(yàn)，創(chuàng)造了中國航天史上低溫發(fā)射的新紀(jì)錄，也創(chuàng)造了世界航天史上火箭低溫發(fā)射的奇跡。我國航天專家梁思禮院士表示，雖然“神舟”飛船的研制、發(fā)射比美、俄晚一些，但我國研制飛船的起點(diǎn)更高�！吧裰邸憋w船的軌道艙既能進(jìn)行留軌對(duì)地觀測，又能作為未來空間交會(huì)對(duì)接的一個(gè)飛行器，是今后天地往返運(yùn)輸?shù)膬?yōu)良工具。
10月6日，美聯(lián)社向全世界發(fā)布消息：在即將發(fā)射載人飛船前，中國宣布最快在3年內(nèi)把探月衛(wèi)星送入月球軌道。代號(hào)為“嫦娥工程”的中國探月計(jì)劃今年3月開始啟動(dòng)，目前進(jìn)展順利。另悉，若一切順利，10年后，月球上將可能出現(xiàn)中國人的身影。
飛天已從敦煌壁畫中走了出來。
(來源：《國際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)》，作者：石嘉)
