據(jù)美聯(lián)社報道，日前，美國阿北卡羅萊納州夏洛特市的一名男子被控犯有一級謀殺罪，原因是他嚇死了一位79歲的婦女。案情是這樣的，在一次拙劣的銀行搶劫案之后，20歲的犯罪嫌疑人拉里?懷特菲爾德試圖逃避警察追捕，闖進瑪麗?帕內爾家中并躲在那里。警察稱，雖然懷特菲爾德并沒有碰過帕內爾，但帕內爾還是因恐懼猝發(fā)心臟病而亡。

　　案情發(fā)生后，不少人對此議論紛紛。該犯罪嫌疑人應該對這名婦女的死負責嗎？檢察官說，應該按照重罪謀殺規(guī)則來量刑，即無論當事人出于有意還是無意，如果其因犯下重罪或逃避重罪而造成他人死亡，就應被指控犯有謀殺罪。這樣在法律上問題已經有了定論。但是，從醫(yī)學上來講，人真的能被嚇死嗎？這到底是怎么回事？美國《科學美國人》雜志為此專門采訪了波士頓布里格姆女子醫(yī)院神經科主任馬丁?塞穆爾斯。

　　人真能被嚇死嗎

　　據(jù)馬丁?塞穆爾斯稱，人體有一種被稱為“戰(zhàn)斗或逃跑”的自然保護機制，該概念由曾任哈佛大學生理學系主任的沃爾特?坎農首次提出。該理論認為，在荒野中，動物們如果面臨生命威脅，其應急保護系統(tǒng)將自動啟動，此時將會不自主地出現(xiàn)心跳加速、瞳孔擴張、消化減慢等反應。而這一切的反應都是為了增加戰(zhàn)斗或者逃跑的成功率。這個過程在原始人時期確實也起到了十分重要的作用，但是在現(xiàn)代社會，這種應激反應作用卻越來越有限。非但如此，這種應激反應還會增加中樞神經系統(tǒng)的壓力并可能導致死亡。

　　誰是猝死的真兇

　　人類植物神經系統(tǒng)的工作原理是使用腎上腺素來作為一種化學信號，把即將受到攻擊或面臨危險的信息傳遞到各種器官當中以觸發(fā)應激反應。而一旦這種化學物質大量聚集時就會具有毒性，它們將破壞人體內臟，如心臟、肺、肝和腎。研究證明，幾乎所有的猝死都是因心臟損壞引起的，除心臟外幾乎沒有其他器官可以在短時間內導致死亡，腎臟和肝臟等器官的衰竭所帶來的疾病一般都是慢性病。

　　而腎上腺素主要作用于心肌細胞的感受器之上，這會導致心臟肌細胞薄膜上的鈣離子通道全部打開。當心臟細胞中鈣離子急速涌入后便會導致心肌收縮，如果腎上腺素一旦過量，鈣離子就會大量涌入，最終導致心肌持續(xù)緊縮。

　　在心臟組織中，有一個獨特的調節(jié)機制———竇房結、房室結和浦肯野纖維，它們控制著心臟的節(jié)律性跳動。如果這個系統(tǒng)中出現(xiàn)了過多的腎上腺素，便會導致心臟出現(xiàn)不規(guī)則的節(jié)律跳動，使得人體某個器官被不合理觸發(fā)，導致死亡。在大多數(shù)情況下，由恐懼導致的猝死都和心室顫動相關，心室顫動會阻礙心臟向全身輸血的能力。

　　人可被嚇死也可笑死

　　就如同古代的故事中，有被嚇死的夏侯杰也有笑死的程咬金，諸如高興、悲傷等任何強烈的積極或消極情緒都可能會導致心律失調。這里還有一個關于高爾夫球手的例子，當一個高爾夫球手擊球入洞的時候，他轉過身來對他的同伴說：“我現(xiàn)在都可以死了�！倍�果不其然，說完這句話后那人就倒地身亡。在德國的一項研究表明，德國隊參加世界杯期間也是德國人因心臟病猝死的高發(fā)期。而在震驚世界的9?11恐怖襲擊發(fā)生一周后，紐約市民中因心臟病猝死的病例也呈上升趨勢。

　　雖然急性心臟病十分可怕，但是保持良好的生活習慣仍能達到治療和保健的目的。在日常生活中如能做到戒煙酒，堅持體育鍛煉，保持心情舒暢，培養(yǎng)良好的精神狀態(tài)，合理調整飲食，適度休息，定期體檢和積極治療高血壓、高血脂、糖尿病、動脈硬化等原發(fā)病癥，心臟病和猝死便會與您“無緣”。 (王小龍)