據(jù)報道，年華老去的各種跡象中，最可怕的莫過于智力衰退。最常見的癥狀，就是一下子想不起一個名字、一個數(shù)字或是打算做什么。

　　即使在正常衰老的情況下，人的認(rèn)知功能也會從五六十歲開始整體變慢。在人們的大腦中，保證神經(jīng)細(xì)胞交換信息的化學(xué)物質(zhì)神經(jīng)遞質(zhì)會慢慢衰減，大腦自身也在萎縮。連接腦前部與存儲區(qū)域的神經(jīng)纖維腦白質(zhì)會發(fā)生變化，導(dǎo)致信息處理時間延長，就好像電腦在讀取文件時出現(xiàn)暫時死機(jī)一樣。

　　科學(xué)家認(rèn)為，用心是記憶的關(guān)鍵。記憶分布在大腦的各個區(qū)域。比如，有關(guān)玫瑰的形狀、香味、刺痛的感覺及相關(guān)情感的信息分別存儲在大腦的不同部位。美國杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)院生物精神病學(xué)項目負(fù)責(zé)人穆拉利•多雷斯瓦米表示，當(dāng)你想到玫瑰時，大腦的活動就像是額葉皮質(zhì)在你大腦的每個部位作google式的搜索、尋找與玫瑰有關(guān)的存儲信息一樣。

　　紐約記憶研究中心負(fù)責(zé)人、精神病與神經(jīng)學(xué)家加亞特里•德維談道，你對一個事物的體驗越豐富，你的記憶就越深。他進(jìn)一步解釋說，如果你在美景佳釀陪伴下度過了一個迷人的夜晚，你一定不會忘記這個夜晚，因為那一晚給你留下了很多印記。而每次你在腦海回放那些情景的時候，就會再一次加強(qiáng)這些記憶。

　　重復(fù)也有助于增強(qiáng)名字或數(shù)字等抽象事物的記憶，記憶聯(lián)想也是這樣。那些在記名字方面很有一套的人通常會下意識地這么做。但如果你處在睡眠不足、緊張焦慮或者面臨壓力的情況下，做到這點會比較困難。

　　德維說，排除無關(guān)事物、去粗取精也是記憶的重要因素。你或許無法從久遠(yuǎn)記憶中回想出1960年代的電視廣告詞，但你完全可以借助日歷、清單以及個人數(shù)碼助手等工具解放你的短期記憶。

　　到什么時候你需要為記憶衰退感到擔(dān)憂呢？

　　老年癡呆癥患者通常能記得很久以前、模糊不清的事，但卻難以想起近期的事情和談話，或者想不起簡單的名字。多雷斯瓦米談到，如果一個人因為忘記看車位編碼而無法在肯尼迪機(jī)場的6層停車場里找到自己的車，那可能只是普通的老年失憶。但如果他連開了多年的車子是什么顏色或車型都想不起來的話，問題可能就比較嚴(yán)重了。

　　行為、脾氣或記憶出現(xiàn)變化也是老年癡呆癥患者的早期癥狀。德維說，如果你一貫昏頭昏腦，那么記性不好也沒什么奇怪的；但如果你以往記憶非凡，現(xiàn)在卻開始記不住事情，這就比較讓人擔(dān)心了。有時候，兩者之間的差別并不明顯，在正常的衰老與老年癡呆之間存在大量有“輕微智能缺損”的人群。如果你對此感到擔(dān)心的話，那么就請家庭醫(yī)生或記憶專家給你做個評估。(逸云編譯)