3月18日,IBM宣布以65億美元收購(gòu)Sun微系統(tǒng)公司,如果該并購(gòu)成功,將是計(jì)算機(jī)工業(yè)領(lǐng)域自惠普收購(gòu)康柏電腦之后最大宗的商業(yè)并購(gòu)。從商業(yè)和技術(shù)的角度來(lái)說(shuō),該合并是合情合理的,但同時(shí),合并也引發(fā)了人們對(duì)IBM壟斷市場(chǎng)的擔(dān)憂。對(duì)此,美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》和《EETime》(《電子工程時(shí)報(bào)》)進(jìn)行了報(bào)道。
一個(gè)贏家通吃的時(shí)代
幾年來(lái),計(jì)算機(jī)工業(yè)一直奉行越大越好的原則,于是,在思科系統(tǒng)公司宣布進(jìn)軍服務(wù)器市場(chǎng)兩天后,IBM宣布動(dòng)用65億美元收購(gòu)Sun公司也就在情理之中了。
商場(chǎng)上弱肉強(qiáng)食的叢林法則,比人類尚處于蠻夷時(shí)代時(shí)更加殘酷和“血腥”;ヂ(lián)網(wǎng)巨頭亞馬遜、谷歌以及微軟公司所擁有的大規(guī)模、高度集成的數(shù)據(jù)中心對(duì)服務(wù)器市場(chǎng)的需求不斷上升——正是IBM和Sun公司唯一關(guān)注的焦點(diǎn)。在欣欣向榮的云計(jì)算機(jī)時(shí)代,這些互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中心將搶奪越來(lái)越多的全球范圍的數(shù)據(jù)計(jì)算處理任務(wù),而要實(shí)現(xiàn)獨(dú)大的目標(biāo),就要求計(jì)算機(jī)供應(yīng)商能提供更廣泛、更深層的服務(wù)。
于是,思科將其交換機(jī)和服務(wù)器以一種新穎的架構(gòu)整合在一起。據(jù)悉,思科將于四月份首次推出相關(guān)產(chǎn)品,就目前得到的資料看,思科對(duì)于如何為數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)商在熱門領(lǐng)域(如虛擬和統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)互連)提供獨(dú)特的價(jià)值成竹在胸。
思科的這一舉動(dòng)無(wú)疑給其他計(jì)算機(jī)制造商施加了額外的壓力,一直以來(lái),Sun是這個(gè)游戲的頂層玩家中承受能力最弱的一家。Sun公司的麻煩很大程度上在于:在支持自家微處理器和操作系統(tǒng)架構(gòu)的電腦制造商中,Sun的實(shí)力最弱。在“越大越好”的商業(yè)環(huán)境下,Sun免不了要受制于人。因此,合并就成了自然而然的事情。如果IBM收購(gòu)Sun成功,這將是計(jì)算機(jī)行業(yè)自惠普公司收購(gòu)康柏電腦以來(lái)交易額最大的一筆并購(gòu)交易。
即使合并成功,這次合并能否成為真正意義上的融合,人們還在拭目以待!吧钏{(lán)巨人”以作風(fēng)保守而聞名,而Sun則以標(biāo)新立異著稱。比較兩家公司CEO的作風(fēng)就可以管窺一二。IBM的彭明盛行事低調(diào)、一心一意打理生意;而Sun的喬納森·施瓦茨則是高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)內(nèi)的知名博客寫手。不難預(yù)見,由此引發(fā)的企業(yè)文化的沖突似乎在所難免。
新一輪合并潮在所難免
如果IBM和Sun真的合并,那么在業(yè)務(wù)整頓和文化沖突之外還存在很多技術(shù)問(wèn)題。
IBM可能會(huì)讓Sparc微處理器架構(gòu)逐漸從市場(chǎng)上消失,而繪制出一幅Power和X86系統(tǒng)攻城略地的戰(zhàn)略圖。IT行業(yè)可能會(huì)因此淘汰很多富于創(chuàng)意但銷售業(yè)績(jī)不佳的中央處理器,可無(wú)奈的是,這也是合并游戲的一部分。
如果IBM和Sun合并,Java將最終真正被開源。盡管Sun公司一直口口聲聲說(shuō)開放,但Sun對(duì)Java語(yǔ)言相關(guān)技術(shù)的管控很嚴(yán),這就常常導(dǎo)致Sun和一些希望在手機(jī)、機(jī)頂盒以及服務(wù)器等一系列產(chǎn)品中使用Java以對(duì)抗微軟的原始設(shè)備制造商發(fā)生沖突。一旦合并成功,IBM就可以讓Java在中立標(biāo)準(zhǔn)組織如IEEE落腳。如果真正被開放,Java語(yǔ)言和技術(shù)將發(fā)揮更明顯、更重要的作用。
隨著思科進(jìn)入服務(wù)器市場(chǎng),Brocade和Juniper等網(wǎng)絡(luò)公司所承受的壓力已然陡增,這會(huì)迫使它們推出一套完整的數(shù)據(jù)中心系統(tǒng),包括刀片服務(wù)器,而這樣一來(lái),他們便被推到了一些第二層服務(wù)器制造商(如富士通——西門子)的門口,從而引發(fā)更多的合并。如果IBM再成功收購(gòu)Sun,更大一輪的合并浪潮來(lái)的勢(shì)必更加兇猛。
贏在壟斷還是勝在創(chuàng)新?
如果合并成功,這將標(biāo)志著獨(dú)立、垂直式集成(vertically integrated)電腦公司的結(jié)束;另一方面,IBM還能獲得用于大型機(jī)的關(guān)鍵存儲(chǔ)系統(tǒng)的壟斷地位,這就引發(fā)了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手對(duì)IBM實(shí)施壟斷的批評(píng)。
自40年前大型機(jī)市場(chǎng)出現(xiàn)以后,IBM就一直獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。每年,全球大型機(jī)硬件、軟件和服務(wù)等銷售收入是1000億美元,而IBM一家就占了四分之一。
Sun微系統(tǒng)、惠普和微軟公司都曾嘗試了種種辦法,想通過(guò)制造一些處理同樣的任務(wù)但可以在服務(wù)器上運(yùn)行的產(chǎn)品來(lái)將客戶從IBM身邊拉走,但種種努力最終都付諸流水。
IBM稱,該公司是因?yàn)槭勾笮蜋C(jī)不斷與時(shí)俱進(jìn),讓更多的現(xiàn)代商業(yè)軟件在上面大展拳腳,它的大型機(jī)才會(huì)不斷受到追捧,立于不敗之地。
而華爾街主要市場(chǎng)分析公司斯坦!へ悹査诡D的分析師薩康納吉卻對(duì)IBM自詡的贏在創(chuàng)新不以為然,他認(rèn)為,IBM從缺少競(jìng)爭(zhēng)中獲得的好處遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其從技術(shù)創(chuàng)新中獲得的好處。
過(guò)去8年來(lái),大型機(jī)處理能力的增長(zhǎng)率持續(xù)下跌,IBM發(fā)布新的大型機(jī)系統(tǒng)的周期已經(jīng)從每18個(gè)月下降到每30到36個(gè)月。
盡管IBM在聲明中信誓旦旦稱自己沒(méi)有違反競(jìng)爭(zhēng)法律。德國(guó)卡爾斯魯厄大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)教授沃爾特·提克在微軟公司委托編寫的一篇考察大型計(jì)算機(jī)替代技術(shù)的論文中還是一針見血的指出,由于IBM的行動(dòng),“用戶得不到技術(shù)創(chuàng)新的好處,必須用高于市場(chǎng)的價(jià)格購(gòu)買IBM的解決方案而且還必須用高薪雇傭日益減少的大型機(jī)工作人員! (劉霞)
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