新時期，面對國家現(xiàn)實與潛在的威脅，空軍要發(fā)揮怎樣的作用，讓老百姓和平安定地生活，減少戰(zhàn)爭的威脅？空軍怎樣為國家提供更有利的空中安全環(huán)境？在新的歷史條件下，面對諸多的挑戰(zhàn)，許多軍事專家都提到了中國空軍的轉(zhuǎn)型問題。

　　據(jù)專家介紹，世界上有三種類型的空軍：第一種是進攻型的空軍，以美國空軍為代表，他們具有進攻能力的飛機占航空兵部隊的60%以上。第二種是國土防空型空軍，專司防空職責，不具備外線打擊力量。第三種是攻防兼?zhèn)湫涂哲�。這種模式的空軍執(zhí)行積極的防御戰(zhàn)略，編制必要數(shù)量的地面防空兵力和空降兵力，航空兵是其主力。從長遠看，只有建立一支攻防兼?zhèn)湫涂哲�，才可能確保中國在21世紀和平崛起。

　　中國空軍幾十年的戰(zhàn)斗歷程主要是一部防空史，然而世界空軍自誕生之日，就是以攻擊對方地面目標為目的的。從1949年空軍初創(chuàng)到抗美援朝，中國空軍在很短的時間內(nèi)就裝備了一批米格-15戰(zhàn)斗機。雖然中美兩軍在飛機數(shù)量和飛行訓練上差距很大，但由于中國飛行員的鐵血精神，空戰(zhàn)結(jié)果卻在伯仲之間。20世紀60年代，空軍最多的時候有50個航空兵師，裝備了幾十個防空導彈營和大量的高射炮，空軍裝備的各種飛機數(shù)量超過數(shù)千架。這也是空軍歷史上規(guī)模最大的時期，但作戰(zhàn)思想仍然是“防”，“積極打擊，嚴密防護”，強調(diào)的還是戰(zhàn)略防御。于是裝備的發(fā)展主要依靠殲擊機，此外就是地空導彈和高射炮。如今，隨著第三代戰(zhàn)斗機成規(guī)模列裝，以防空殲擊機為主的我國空軍，逐步形成了由多用途戰(zhàn)機、殲擊轟炸機、轟炸機為主體的空中攻防作戰(zhàn)體系，向攻防兼?zhèn)湫涂哲娹D(zhuǎn)型。