10多年的科學(xué)理論研究認(rèn)為，中國南極昆侖站所在的冰穹A因其獨(dú)特的地理位置，極有可能是全球最好的天文觀測站址。中國在冰穹A安裝的天文自動(dòng)觀測站經(jīng)過200多天的連續(xù)觀測，傳回大量科學(xué)數(shù)據(jù)，證實(shí)了科學(xué)家的這一理論推測。相關(guān)研究論文已發(fā)表了6篇。

　　據(jù)中國南極天文中心的天文學(xué)家朱鎮(zhèn)熹介紹，中國第24次南極科學(xué)考察隊(duì)于2008年2月在南極“冰蓋之巔”冰穹A安裝的天文自動(dòng)觀測站，目前已成功進(jìn)行了200多天的越冬觀測，其中包括了134天的極夜觀測，創(chuàng)下南極天文觀測的新紀(jì)錄。

　　觀測取得大量數(shù)據(jù)，其中有3G數(shù)據(jù)通過衛(wèi)星傳回，另外更多的數(shù)據(jù)由今年第25次南極冰蓋考察隊(duì)員帶回。

　　中外天文學(xué)家通過對(duì)傳回的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，從而得知冰穹A地區(qū)的大氣邊界層高度、現(xiàn)場實(shí)況、溫度變化、云層覆蓋及變化，望遠(yuǎn)鏡觀測還發(fā)現(xiàn)了十多顆“變星”及“食變星”等。

　　科學(xué)數(shù)據(jù)表明，冰穹A夏季氣溫零下40攝氏度，冬季氣溫達(dá)到零下80多攝氏度，是地球上自然環(huán)境中的最低氣溫。冰穹A的濕度也極低，由于水汽對(duì)亞毫米波段的電磁波吸收較為嚴(yán)重，在地球其他地方不能進(jìn)行的亞毫米波段天文觀測，在冰穹A都成為可能。

　　而這個(gè)天文觀測的波段窗口，對(duì)宇宙學(xué)研究及宇宙暗物質(zhì)、暗能量等前沿科學(xué)研究具有非常重要的意義。

　　“我們通過聲雷達(dá)實(shí)測還證實(shí)，冰穹A的大氣邊界層高度僅15米。這就是說，我們只要在冰穹A上將望遠(yuǎn)鏡架高15米，就可以進(jìn)入大氣湍動(dòng)很少的平流層進(jìn)行天文觀測，從而獲得極佳的天文觀測條件。”朱鎮(zhèn)熹說，現(xiàn)在科學(xué)家擁有最大綜合口徑16米的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，當(dāng)在南極建起30米或更大望遠(yuǎn)鏡時(shí)，我們將看到宇宙的邊緣！

　　在我國第24次南極考察中，朱鎮(zhèn)熹和來自中科院國家天文臺(tái)的另一位天文學(xué)家周旭成功地在冰穹A安裝了天文自動(dòng)觀測站。其主要設(shè)備包括：4個(gè)145毫米口徑、反射式大視場望遠(yuǎn)鏡組成的“中國小望遠(yuǎn)鏡陣”，一個(gè)太赫茲望遠(yuǎn)鏡，兩個(gè)GATTINI望遠(yuǎn)鏡，一臺(tái)監(jiān)測低層大氣湍動(dòng)情況的聲雷達(dá)。

　　此外，還有一座約15米高的自動(dòng)氣象記錄儀，以及6臺(tái)可以自動(dòng)切換的發(fā)電機(jī)和2臺(tái)中心控制計(jì)算機(jī)，還有對(duì)現(xiàn)場的4臺(tái)視頻監(jiān)控，天文學(xué)家坐在辦公室里即可對(duì)望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行監(jiān)控并觀察現(xiàn)場情況。

　　在中國目前正在進(jìn)行的第25次南極考察中，來自南京天文光學(xué)技術(shù)研究所的高級(jí)工程師宮雪非，已隨中國內(nèi)陸冰蓋考察隊(duì)到達(dá)“冰蓋之巔”的昆侖站，對(duì)位于昆侖站附近的這座天文自動(dòng)觀測站進(jìn)行了檢查維修，并新安裝了一些觀測儀器，以進(jìn)一步獲得更多的觀測數(shù)據(jù)。

　　中國南極昆侖站的成功建立，為中國今后在冰穹A進(jìn)行天文觀測打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。（記者張建松）