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無論是“谷歌地球”的前身,還是現(xiàn)在的提供商,都跟間諜情報部分和軍方攪和在一起
“谷歌地球”功能之強大幾乎無人能敵。別的是不說,那遍布全球、定期更新的衛(wèi)星和航拍圖,那數(shù)量大得驚人的存儲和檢索量,對于一個中等國家的軍事偵察機構(gòu)來說都很難做到。谷歌自己真的擁有這樣大的能力嗎?誰在背后給這家公司提供“地球”呢?
前身是間諜衛(wèi)星公司?
谷歌早期并沒有“谷歌地球”這款軟件。一切源于2004年10月27日谷歌對Keyhole公司的收購。
Keyhole公司一開始就帶有神秘色彩。這家公司雖然成立于2001年,但Keyhole這個詞在間諜衛(wèi)星領(lǐng)域卻早已家喻戶曉。Keyhole在中文中被譯為“鎖眼”,是美國一系列偵察衛(wèi)星的代號。美國許多偵察衛(wèi)星的名稱都是以KH(Keyhole的縮寫)開頭,從海灣戰(zhàn)爭中的KH-11,到空襲南聯(lián)盟時的KH-12,Keyhole系列一直大出風(fēng)頭。目前雖沒有消息證明Keyhole公司與美國的這些偵察衛(wèi)星有怎樣的聯(lián)系。但同處衛(wèi)星圖片領(lǐng)域,又如此鐘情于“鎖眼”一詞,不能不讓人對Keyhole公司主旨產(chǎn)生懷疑。
中情局影子若隱若現(xiàn)
“谷歌地球”背景的可疑還不僅僅在于最初制造商取了個有情報嫌疑的名字。2003年6月,Keyhole公司得到了一家名為In-Q-Tel公司的風(fēng)險投資,同時軟件也被美國國家圖像測繪局(NIMA)使用,這兩件事使得剛剛成立兩年的keyhole公司迅速變?yōu)闃I(yè)內(nèi)領(lǐng)軍者。而In-Q-Tel和NIMA背后,分明都有美國中央情報局(CIA)的影子。
In-Q-Tel是一家很有趣的風(fēng)險投資公司,因為它雖是公司卻不想賺錢。它的資本由政府提供,如果賺了錢,也要交還美國財政,不能用于擴大生意。In-Q-Tel毫不隱諱它是中情局開辦的,并公開承認其宗旨是為中情局取得技術(shù)優(yōu)勢服務(wù)。這家公司重點在軟件、基礎(chǔ)設(shè)施和材料科學(xué)領(lǐng)域扶持掌握先進技術(shù)的公司,以便這些技術(shù)能最先應(yīng)用到美國國家安全領(lǐng)域。
谷歌在2004年收購Keyhole后,In-Q-Tel繼續(xù)持有5636份Keyhole股票,直到2005年11月,“谷歌地球”推出近半年后,這些股票才轉(zhuǎn)手給谷歌。中情局和谷歌在財務(wù)上共同存在于Keyhole的這段日子,正是“谷歌地球”的醞釀?wù)Q生期,其中發(fā)生了什么,外界不得而知。而股票交割后,“谷歌地球”與政府情報部門的業(yè)務(wù)聯(lián)系和服務(wù)合同也從未中斷。
與五角大樓關(guān)系密切
直接與“谷歌地球”發(fā)生聯(lián)系的情報部門是NIMA。它是1996年由中情局、五角大樓聯(lián)合成立的地理情報部門。2004年,谷歌買下Keyhole時,它也干脆直接更名為“國家地理空間情報局”(NGA),其情報目的是毫不隱晦的。NGA中有人曾聲稱,“谷歌地球”的一些技術(shù)完全是政府部門開發(fā)出來又很大方地轉(zhuǎn)讓給谷歌的。在現(xiàn)有“谷歌地球”技術(shù)團隊中,像負責聯(lián)邦業(yè)務(wù)的首席技術(shù)官Painter等人,原來具有復(fù)雜的特種部隊和情報部門工作背景。而這些年來,NGA與谷歌的合同關(guān)系、業(yè)務(wù)指導(dǎo)關(guān)系始終存在。
此外,在圖像資源領(lǐng)域,為“谷歌地球”提供部分原始圖像的DigitalGlobe公司與美國五角大樓也有著千絲萬縷的聯(lián)系。這家在世界商業(yè)影像衛(wèi)星領(lǐng)域名列前茅的公司是五角大樓的長期合作伙伴。每年五角大樓都會向它提供數(shù)十億美元的資助作為回報,DigitalGlobe的衛(wèi)星數(shù)據(jù)會在第一時間交給五角大樓,有些極有價值的圖像數(shù)據(jù)甚至與專業(yè)情報機構(gòu)搜集的數(shù)據(jù)一起,被當作高度機密留存不宣。
購買覆蓋全球的衛(wèi)星圖像資源成本巨大,據(jù)說DigitalGlobe提供一次衛(wèi)星圖像的報價是每平方公里30美元,如果要定期更新則價格會高得多!肮雀璧厍颉庇邢薜纳壥召M顯然不足以支付這些,那么其資金缺口由谷歌其他領(lǐng)域的巨大廣告收入彌補,還是由來歷可疑的合作伙伴支撐?這些都是未解之謎。(寇立研)
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