作為中國探月工程二期的先導星,嫦娥二號將飛向月球,執(zhí)行二期工程部分關鍵技術試驗和繼續(xù)月球科學探測研究的任務。
與三年前的嫦娥一號飛行相比,這次任務有什么不同組成工程的各系統(tǒng)發(fā)生了什么樣的變化來自探月工程五大系統(tǒng)的負責人對此作出全方位解讀。
衛(wèi)星:“探路先鋒”與月球更“親近”
【記者觀察】中國空間技術研究院研制的衛(wèi)星,加上中國科學院研制的有效載荷,共同組成了“嫦娥二號”衛(wèi)星系統(tǒng)。金黃色的立方體外表,很有些科幻味道。這顆被航天人稱為“嫦娥二姑娘”的衛(wèi)星跟嫦娥一號大小完全相同,與大多數地球同步軌道衛(wèi)星和“神舟”飛船相比,則嬌小得多。
【專家解讀】如果說嫦娥一號是為中國人開啟通往月球之路的鑰匙,嫦娥二號就是實現最終目標的又一“探路先鋒”。嫦娥二號衛(wèi)星總設計師黃江川介紹,僅從工程角度而言,這顆衛(wèi)星的主要任務是驗證距月面100公里近月制動的月球軌道捕獲技術、驗證100公里×15公里軌道機動與飛行技術等6項關鍵技術。
沿著科學家們設計的奔月“快速路”,嫦娥二號不再像嫦娥一號那樣在環(huán)繞地球的橢圓軌道上“逗留”數天,而是直接從地月轉移軌道飛向月球,奔月時間從12天縮短為5天。黃江川說,除此之外,這顆衛(wèi)星環(huán)月飛行的高度由嫦娥一號的200公里變?yōu)?00公里,距月球更近。在軌工作期間,它還將降軌至15公里高度,對嫦娥三號備選著陸區(qū)進行拍攝。
這顆衛(wèi)星的設計壽命是半年。對于半年之后它的“歸宿”,黃江川說,落月、飛到更遠的星空或是飛回地球軌道,需要在它在軌運行進行到一定階段時才能決定。
火箭:新“搭檔”瞄準“移動靶”
【記者觀察】同樣來自中國運載火箭技術研究院,長征三號丙就像“金牌火箭”長征三號甲的孿生兄弟,只是多出兩個助推器,如同兩枚尾翼鑲嵌在芯一級底部——這種“非全對稱”式的外形,在“長征”系列火箭里是唯一的。這一結構上的變化,把火箭的運載能力從2.65噸提升到了3.8噸。
作為嫦娥衛(wèi)星的新“搭檔”,這枚火箭在嫦娥飛行中的“亮相”同樣短暫:天氣晴好的話,肉眼能看到發(fā)射后約146秒時的一二級分離;云層如果過厚,火箭僅幾秒鐘就會“消失”在人們的視線里。它的結局與“前任”也是相似的:在完成把衛(wèi)星送入預定軌道的任務后,火箭將以自我犧牲的方式墜落。
【專家解讀】之所以改用長征三號丙火箭作為嫦娥二號衛(wèi)星的運載工具,是為了實現工程的第一項目標:突破火箭直接將衛(wèi)星發(fā)射至地月轉移軌道的發(fā)射技術。縮短衛(wèi)星的奔月路程和時間,看上去是多“送”了衛(wèi)星一程,其實是以更大的推力給了衛(wèi)星更高的初始速度。
火箭系統(tǒng)總指揮岑拯說,軌道的特殊性要求更嚴格的發(fā)射窗口。通訊衛(wèi)星幾乎每天都有發(fā)射機會,嫦娥二號一年中卻只有幾天能夠發(fā)射,因此,確保準時發(fā)射對于火箭至關重要。為此,火箭工作人員在確保設計質量正確、確保地面試驗充分、確;鸺c各大系統(tǒng)結合協調上下足了工夫。同時,火箭還對遙測參數、延時存儲器等進行了調整,以滿足“嫦娥二號”衛(wèi)星精確入軌的要求。
“這是我們第一次執(zhí)行到地月轉移軌道的發(fā)射任務。如果說以往的發(fā)射是打固定靶,這次就是打移動靶。”岑拯說。
發(fā)射場:“零窗口”一如既往
【記者觀察】這是中國人已經熟悉的一幕:乳白色的火箭乘著橘紅色的火焰騰空而起,背景或是大漠孤煙,或是青山夕陽。后一種畫面,就是西昌衛(wèi)星發(fā)射中心的發(fā)射場。發(fā)射嫦娥二號的是二號塔架。以其97.7米的高度和發(fā)射長三甲系列火箭的全覆蓋能力,這座建于1990年的發(fā)射架被稱為“亞洲第一塔”。距離二號塔直線距離150多米處,矗立著曾把嫦娥一號送上天的三號塔架。這兩座塔架已經成為西昌著名景點。
【專家解讀】發(fā)射場是嫦娥衛(wèi)星飛天的港灣,也是火箭、衛(wèi)星的“體檢中心”和“加油站”。發(fā)射場系統(tǒng)總指揮李尚福說,為確保嫦娥二號發(fā)射成功,發(fā)射場進行了包括更新測量雷達、更新遙測系統(tǒng)、改造光學儀器、優(yōu)化加注系統(tǒng)等在內的上百項技術改進,進一步提高了可靠性和整體發(fā)射能力。
與嫦娥一號一樣,嫦娥二號發(fā)射瞄準的是“零窗口”。李尚福說,在35分鐘的窗口時間內,“零窗口”發(fā)射能比按照窗口后沿發(fā)射節(jié)省180公斤衛(wèi)星燃料。對于所攜燃料僅1300多公斤的嫦娥二號衛(wèi)星來說,這一點彌足珍貴。
測控:讓“風箏”飛得更遠
【記者觀察】北京航天飛行控制中心、西安衛(wèi)星測控中心、遠赴大洋的海上測量船、建于南美測控站以及歐洲空間局所屬測控站……北京飛控中心指控大廳長12米、寬4米的巨幅顯示屏上,測控系統(tǒng)的各單元構成了一幅完整的畫面。90多臺工作臺加上身著藍色防靜電工作服的工作人員,又是一個數字化的方陣。
【專家解讀】精確測軌和準確的軌道控制,是嫦娥二號測控的最大難點。增加一艘遠洋測量船、優(yōu)化軌道控制策略、研制S/X頻段統(tǒng)一測控系統(tǒng)、改造青島站和喀什站……測控系統(tǒng)的種種改進,都是圍繞這一點。同時,測控系統(tǒng)預設了衛(wèi)星入軌異常、變軌未能實施或滯后實施、發(fā)動機故障等共106種預案故障模式,制定了153種故障處理對策。
更令人矚目的是嫦娥二號肩負的一項重要任務——驗證對嫦娥三號至關重要的X頻段測控技術。
“X頻段具有頻率高、傳輸帶寬寬等特點,是未來深空探測的主用頻段!睖y控系統(tǒng)總設計師錢衛(wèi)平介紹說,在嫦娥二號衛(wèi)星上搭載X頻段應答機,與中國X頻段地面測控設備配合驗證X頻段測控體制,將為嫦娥三號任務積累測控經驗,為未來更遠的深空探測奠定技術基礎。
“有了這個頻段,我們可以用更小的設備、更低的功率傳輸更多的數據,可以走得更遠。”錢衛(wèi)平說。他同時透露,中國深空測控網建設已經啟動,未來幾年,將具備承擔太陽系內航天器測控任務的能力。
“飛行器是風箏,測控通信系統(tǒng)是風箏線,我們地面控制人員就是放風箏的人。”錢衛(wèi)平說。
地面應用:給月球來個“特寫”
【記者觀察】走進嫦娥二號任務地面應用系統(tǒng)的總部——國家天文臺運控中心,如同走進破譯嫦娥衛(wèi)星“密碼”的“大腦”。從開始奔月起,嫦娥二號獲得的探測數據就源源不斷傳輸到這里。它們結出的科學之果,會被這里的科學家們毫無保留地捧到中國和世界的公眾面前。廣場上那座精鋼雕塑所展示的,正是這個再次被人們關注的話題——“嫦娥奔月”。
【專家解讀】獲取月球表面三維影像、探測月球物質成分、探測月壤特性、探測地月與近月空間環(huán)境……嫦娥二號的科學探測任務,似乎與嫦娥一號并無明顯區(qū)別。但,探測的內容更多了,精度更高了。
地面應用系統(tǒng)總指揮劉曉群說,針對這個目標,置于嫦娥二號衛(wèi)星平臺內的有效載荷發(fā)生了多處變化。嫦娥一號有效載荷8種,嫦娥二號則為7種。盡管嫦娥一號原有的干涉成像光譜儀被取消,但嫦娥二號的激光高度計、X射線譜儀等進行了適應性改造。
與嫦娥一號到達近月軌道才打開有效載荷所不同的是,嫦娥二號更加“勤奮”,一邊奔月一邊展開有效載荷工作,從而更好地探測地月空間環(huán)境。而地面數據接收系統(tǒng)接收速率的提高,則為預計比嫦娥一號更多的數據建立起了一條更為順暢的傳輸通道。
嫦娥二號所攜CCD相機的分辨率有了量級性提高,從120米提高至優(yōu)于10米。劉曉群說,嫦娥一號拍下了中國人的第一幅月球全圖,距月球更近的嫦娥二號必將獲取更為清晰的月圖,尤其是嫦娥三號預選著陸地區(qū)的高分辨率圖像。
劉曉群同時坦承,嫦娥一號月圖出現瑕疵不是有效載荷的問題,而是后期處理時由于時間過于緊張出現的拼接錯誤。“我們汲取教訓,再也不會出現這樣的失誤!
劉曉群說:“嫦娥一號準備的故障預案沒有用上。這次我們制定了十幾個故障預案,希望也用不上。”(記者李清華、白瑞雪、田兆運、何宗渝、王玉山)
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