據(jù)美國哥倫比亞廣播公司2月11日報道,美國宇航局11日稱,美國一顆通信衛(wèi)星與一顆俄羅斯報廢衛(wèi)星在西伯利亞上空的太空中相撞,產(chǎn)生了大量太空垃圾,可能會對國際空間站、其他軍用或者民用衛(wèi)星造成威脅。
人類首次發(fā)生衛(wèi)星在太空相撞
發(fā)生相撞的分別是美國1997年發(fā)射的一顆銥星以及俄羅斯1993年發(fā)射的一顆作為通信中繼站的衛(wèi)星,據(jù)信俄羅斯這顆衛(wèi)星已經(jīng)有10年不曾工作過了。美國宇航局下屬的約翰遜太空中心研究軌道碎片的首席科學(xué)家尼古拉斯·約翰遜表示:“大約在中午時分,兩顆衛(wèi)星在西伯利亞上空790公里的地方發(fā)生碰撞。美國太空監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)發(fā)現(xiàn)兩顆衛(wèi)星爆發(fā)出大量碎片!
美國宇航局稱,還需要幾周時間來判斷此次事故的程度,這是人類歷史上首次發(fā)生兩顆體型類似的衛(wèi)星相撞事故。
碎片圖片兩天后獲得
據(jù)報道,銥星重約560公斤,俄羅斯衛(wèi)星重達近920公斤,因此預(yù)計這次相撞將產(chǎn)生大量太空垃圾,但目前還不清楚詳情。當天負責監(jiān)控太空碎片的專家邁克爾·凱利說:“大約12個小時前,我們已經(jīng)確定的碎片數(shù)量已經(jīng)超過了600塊。我們可能需要兩天時間才能得到立體圖片,屆時才能看到這些碎片的詳細情況!奔s翰遜說:“要想得到碎片的精確數(shù)量可能還需要一段時間,因為區(qū)分出它們來非常困難,它們之間的距離很近。但是再過兩天,我們就能得到更加詳細的資料。”
美國太空監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)大約追蹤18000多塊太空物體,包括衛(wèi)星和直徑120厘米以上的碎片,以確定哪些太空物體對載人太空船有威脅。
美方稱禍起俄羅斯衛(wèi)星失控
當被問及此次衛(wèi)星碰撞是哪顆衛(wèi)星先發(fā)生故障時,約翰遜說:“俄羅斯那顆衛(wèi)星首先失去了控制。但我們沒有‘太空交通管制員’,因此誰也不知道你迎面會碰上什么。”約翰遜還表示:“衛(wèi)星相撞事件并不經(jīng)常發(fā)生,以前從未遇到過衛(wèi)星相撞的事故。此前曾發(fā)生過三次天體碰撞衛(wèi)星事故,而且碰撞天體都比較小!
目前,俄羅斯官方尚未就此事做出回應(yīng)。俄羅斯媒體也對此事故進行了報道,但沒有特別說法,也沒有對美國的報道提出異議。
當前威脅國際空間站可能性不大
美國宇航局表示,由于國際空間站的軌道在相撞事故地點下方,因此這次事故對空間站以及其中3名宇航員的威脅較低。但他表示:“ 這些碎片依然存在長期威脅。當衛(wèi)星發(fā)生碰撞后,碎片將被拋往更高和更低海拔的軌道。盡管大部分碎片都被留在了原先的軌道上,但依然有一些進入了空間站高度的軌道。隨著時間推移,這些碎片將會不斷向近地球軌道靠近,我們必須想辦法避開他們。這些看不見的小天體,實際上可能對我們造成更大威脅。
至于是否對其他衛(wèi)星有威脅,約翰遜說:“從技術(shù)角度上說,可能對其他衛(wèi)星造成威脅。我們現(xiàn)在正在做的就是確定碎片的數(shù)量,以及評估他們的潛在危險!边@些碎片的最終命運可能在進入地球大氣層的時候被燃燒。
美國衛(wèi)星服務(wù)部分中斷
美國銥衛(wèi)星公司在一份聲明中稱,其運營的一顆衛(wèi)星因與一顆報廢的俄羅斯衛(wèi)星發(fā)生碰撞遭到破壞,這場事故將導(dǎo)致衛(wèi)星服務(wù)部分中斷。但該公司將此次太空事故稱之為“一次幾率非常小的事件”,并表示正采取緊急措施以將服務(wù)受限程度降至最低。
銥衛(wèi)星公司負責運營繞地球低軌道運行的66顆衛(wèi)星,向全球提供移動語音和數(shù)據(jù)通信服務(wù)。這家公司說,它的運營系統(tǒng)仍保持完善,他們將在未來30天內(nèi),啟用其中一顆備用衛(wèi)星代替這顆衛(wèi)星。(沈姝華)
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