新中國對外文化工作走過了60年的風雨歷程。在歷屆黨和國家領導人的關懷和指導下，文化戰(zhàn)線的同志們努力奮斗，緊緊圍繞社會主義建設與國家發(fā)展需要，創(chuàng)建、開拓、發(fā)展對外文化交流事業(yè)，歷經(jīng)艱辛，取得了輝煌的成就。

　　一

　　毛澤東同志早在1945年就曾經(jīng)指出，“對于外國文化，排外主義的方針是錯誤的，應當盡量吸收進步的外國文化，以為發(fā)展中國新文化的借鏡”。當新中國還孕育在戰(zhàn)火硝煙中，1949年6月，我們黨就從解放區(qū)選派了一批青年藝術家赴匈牙利參加世界青年與學生和平友誼聯(lián)歡節(jié)。1951年，我國與波蘭簽訂了政府間文化合作協(xié)定，這是新中國與外國政府簽訂的第一個文化合作協(xié)定，標志著新中國對外文化交流正式拉開了帷幕。

　　新中國成立初期，我國主要是與以蘇聯(lián)為首的社會主義國家及亞非拉友好國家開展廣泛交流與合作。同時，也大力開拓同西方國家的交往。1964年1月中法建交，1965年10月兩國政府簽訂了1965—1966年文化交流計劃。這是我國與西歐國家簽訂的第一個政府間文化交流計劃。

　　對外文化交流與合作極大地促進了新中國文化事業(yè)的發(fā)展。在蘇聯(lián)等社會主義國家的幫助下，我國引進了芭蕾舞、交響樂、歌劇等許多西方古典藝術門類，培養(yǎng)了大批優(yōu)秀文藝人才，大大豐富和繁榮了我國文化藝術的百花園；在學習借鑒國外先進文化管理經(jīng)驗的基礎上，先后成立了一大批完全不同于舊社會戲班子的新型文藝院團，在全國各地建設了影劇院、圖書館、美術館、博物館等公益文化設施，基本改變了舊中國文化事業(yè)積貧積弱的局面。

　　“文化大革命”期間，對外文化工作遭到嚴重破壞，但是對外文化交流并沒有完全停止。文化交流作為政府外交的一部分，在國家的外交大局中發(fā)揮了獨特作用。當時，除了與一些友好國家繼續(xù)進行藝術團互訪外，還組織“中華人民共和國出土文物展覽”赴西歐、美國、日本、南斯拉夫、羅馬尼亞、墨西哥等10多個國家展出，受到所到國高度贊許和廣泛好評，被贊譽為“文物外交”。

　　二

　　黨的十一屆三中全會開啟了改革開放的新時代，對外文化工作迎來了大發(fā)展的春天。1978年9月，國務院下達《關于對外文化交流工作由文化部歸口管理》的文件。1982年，五屆人大五次會議把發(fā)展同各國文化交流的內(nèi)容寫入憲法，為我國不斷擴展對外文化交流提供了法律上的保證。

　　1983年，鄧小平同志指出：“經(jīng)濟上實行對外開放的方針，是正確的，要長期堅持。對外文化交流也要長期發(fā)展。”在改革開放一系列方針政策的指引下，我國對外文化關系和交流范圍逐步擴大。對外文化交流從1979年的194起、3035人次迅速發(fā)展到1986年的1075起、9499人次，分別是“文革”前年平均數(shù)的16倍和40多倍，與外國簽訂的政府間文化合作協(xié)定數(shù)量約是“文革”前的兩倍。交流范圍也從傳統(tǒng)友好國家擴展至包括美國在內(nèi)的西方國家和周邊國家。