美國國會參議院9月30日宣布，將于美國當?shù)貢r間10月1日晚間就修改過的7000億美元救市方案進行表決。這也是該方案能否付諸實施的關鍵一步。

　　參議院被稱為“智者之院”，美國參議員的地位很高，常常被尊稱為是駕馭眾議院馬車的“高貴而出眾的騎士”。眾議院原本是設計來代表一般大眾、“敏感及時地反映整個美國的情感和社會各種要求和情緒，特別是廣大中下層社會的要求和情緒”。因此，美國一般民眾的政治要求和政策傾向決定著眾議院可能的選舉結果。

　　美國國會行使立法權。議案一般經(jīng)過提出、委員會審議、全院大會審議等程序。一院通過后，送交另一院，依次經(jīng)過同樣的程序。法案經(jīng)兩院通過后交總統(tǒng)簽署；若總統(tǒng)不否決，或雖否決但經(jīng)兩院2／3議員重新通過，即正式成為法律。國會還擁有憲法所規(guī)定的其他權力，如對外宣戰(zhàn)權、修改憲法權等。參眾兩院各自還擁有特殊權力。如總統(tǒng)與外國締結的條約及總統(tǒng)任命的高級官員須經(jīng)參議院“咨詢和同意”；參議院還有權審判彈劾案，有權在特殊條件下復選副總統(tǒng)；眾議院有權提出財政案和彈劾案，有權在特殊條件下復選總統(tǒng)。（方翔）

　　按照一般的程序，議案一般先由眾議院通過之后，然后交參議院通過，但并不都是如此。美國眾議院在2001年11月1日否決參議院已通過的機場安全法案，該法案要求由政府人員擔任機場的行李掃描檢查員。這項由民主黨提出的法案三周前已在參議院獲得一致通過，在眾議院卻以214票贊成，218票反對的投票結果遭否決。2004年10月7日，美國眾議院以203票贊成、213票反對的結果否決了6日在參議院以壓倒性多數(shù)獲得通過的改革情報機構的法案。

　　由此可見，即使參議院通過了修改過的7000億美元救市方案，還是需要再次經(jīng)過眾議院這一關。