卡爾·本茨(KarlBenz,1884-1929)是現(xiàn)代汽車工業(yè)的先驅(qū)者之一，人稱“汽車之父”。

　　1844年，本茨以遺腹子的身份出生于德國，父親原是一位火車司機，但在他出世前的1843年因發(fā)生事故去世了。從中學(xué)時期，本茨就對自然科學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣，1860年進入卡爾斯魯厄綜合科技學(xué)校學(xué)習(xí)。在這所學(xué)校，他較為系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了機械構(gòu)造、機械原理、發(fā)動機制造、機械制造經(jīng)濟核算等課程，為他日后的發(fā)展打下了良好基礎(chǔ)。在經(jīng)歷過學(xué)徒工、服兵役、娶妻生子等人生經(jīng)歷后，他于1872年組建了“奔馳鐵器鑄造公司和機械工場”，專門生產(chǎn)建筑材料。由于當時建筑業(yè)不景氣，本茨工場經(jīng)營困難，面臨倒閉危險，萬般無奈之際，他決定制造發(fā)動機獲取高額利潤以擺脫困境。于是，他領(lǐng)來了生產(chǎn)奧托四沖程煤氣發(fā)動機的營業(yè)執(zhí)照，經(jīng)過一年多的設(shè)計與試制，于1879年12月31日制造出第一臺單缸煤氣發(fā)動機(轉(zhuǎn)速為200轉(zhuǎn)/分，功率約為0.7千瓦)。不過，這臺發(fā)動機并沒有使奔馳擺脫經(jīng)濟困境，他依然面臨著破產(chǎn)的危險，生活十分艱苦。但是，清貧的生活并沒有改變本茨投身發(fā)動機研究的決心，經(jīng)過多年努力，他終于研制成單缸汽油發(fā)動機，并將客觀存在安裝在自己設(shè)計的三輪車架上。取得了世界上第一個“汽車制造專利權(quán)”(1886年1月29日)。

　　1893年，本茨研制成功了性能近先進在“維克托得亞”牌汽車。它采用本茨專利的3升發(fā)動機，方向盤安裝在汽車中部。盡管該車性能先進，但由于價格高達3875馬克，因而很少有人購買得起，成為公司的滯銷品。這樣，這種在技術(shù)上為奔馳帶來了極高榮譽的汽車，在經(jīng)濟上并沒有給他多大的好處。后來，本茨聽從了商人的建議，于1894年開發(fā)生產(chǎn)了便宜的“自行車”(定價2000馬克)。這種“自行車”銷路很好，在一年時間內(nèi)就銷出了125輛。由于是世界上第一種批量生產(chǎn)的機動車，因而給奔馳帶來了較高的利潤。后來，奔馳又對前期生產(chǎn)的“維克托得亞”牌汽車進行了改進，將車箱座位設(shè)計成面對面的18個，它因此成為了世界上第一輛公共汽車。

　　在發(fā)明汽車的過程中，卡爾·本茨的勇氣令人十分欽佩：首先，他甘心清苦，埋頭于自己的發(fā)明工作。其次，他果敢地摒棄了在技術(shù)上已十分成熟的蒸汽機而選用了自己并不被人看好的內(nèi)燃機作動力，反映了他在觀念上的巨大轉(zhuǎn)變。再次，他既能開發(fā)生產(chǎn)反映汽車技術(shù)最高水平的“高檔車”，又能及時調(diào)整產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，組織生產(chǎn)適銷對路的“普通車”，為公司贏得可觀的利潤，說明他既有工程師的基本素質(zhì)，又有企業(yè)家的經(jīng)營技巧。