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卡特里娜颶風刮走了美國的面紗，美國人第一次認真地面對自己國家的現(xiàn)實。自認為生活在人間樂土的美國人突然發(fā)現(xiàn)，他們的同胞中竟然有很多吃了上頓愁下頓的窮人。
風災(zāi)剛過，不少媒體還發(fā)表社論，認為風災(zāi)的教訓之一是，家庭必須儲存足夠的物資以備應(yīng)急，但諷刺的是，新奧爾良有相當比例的家庭缺乏日常食物，何來能力去儲存糧食？
美國人一向有自強不息的自信心，這與其“難民”歷史背景有關(guān)。但這一次，這種自信心已被颶風吹到九霄云外。在環(huán)境惡劣時，自信心方顯出其生命力，但當困難來自本身時，自信心就無能為力了。
布什政績風中消失
近幾年來，科學家們一直警告，新奧爾良市可能會發(fā)生災(zāi)害，有關(guān)當局充耳不聞，防災(zāi)工作松懈。這次風災(zāi)前，氣象預(yù)報已有準確報告，政府應(yīng)有充足的時間做好救災(zāi)準備。誰知道，災(zāi)后景象讓電視機前的美國人不敢相信，這就是發(fā)生在他們自己國家的事情，許多人最初還以為是某個非洲窮國遭災(zāi)了呢！
過去每次天災(zāi)人禍后，美國人總可以迅速站起來，團結(jié)一致，原因是他們找到了共同的敵人。但這次，情況卻不同了，因為這一次敵人是他們自己。
三年前，美國設(shè)立了專門保護國土的國土安全部，政府投下巨資，撐開了保護傘。哪曉得，連風景迷人的新奧爾良市也得不到保護傘的一點庇護，僅此一點就讓美國人沮喪。
這次颶風的后果之一是，根本扭轉(zhuǎn)了美國政治發(fā)展的方向。
共和黨人，尤其是新保守主義分子一直春風得意，因為他們把持著美國政治發(fā)展的大方向。面對共和黨不可戰(zhàn)勝的氣勢，民主黨是屢戰(zhàn)屢敗，一籌莫展。有人甚至提出，民主黨也應(yīng)向溫和的宗教方向轉(zhuǎn)變，才可與共和黨一決勝負。實際上，溫和派永遠也敵不過宗教極端派。
但這場颶風把共和黨人的氣勢全刮走了。民主黨人猶如聽到了起床號角聲。非但如此，他們還發(fā)現(xiàn)一場颶風把他們吹到了政治發(fā)展的上風口，使他們有機會重新掌握美國政治的方向。
布什總統(tǒng)一直把減稅政策作為自己的政績，但人們已發(fā)現(xiàn)，貧窮人口上升17%是這項政策的惡果。而被視為布什第二任主軸的社會保障改革也恐被放棄。因為這次風災(zāi)所揭露出的貧困真相，讓美國人懷疑布什鼓吹建立“資產(chǎn)擁有者的社會”是不切實際的。社會大眾依賴的應(yīng)該是政府，而不是自己。
共和黨人的另一個政績即國土安全部，在這場風災(zāi)面前更像是一個泡沫，一下子就吹破了。而反恐戰(zhàn)爭更被民主黨人批為消耗國力的“無目的、無休止的戰(zhàn)爭”。
禍不單行的是，油價飛漲，負責能源政策的切尼副總統(tǒng)臉上無光。而共和黨人把持的國會山莊，也因這幾年大事刪減預(yù)算而飽受批評。
民主黨可趁機反撲
民主黨發(fā)現(xiàn)他們正處于一個歷史機遇的窗口。美國人民對現(xiàn)實的失望，讓民主黨獲得了前所未有的民意力量。民主黨人不再需要想方設(shè)法提出與共和黨人相似的主張來與他們競爭，他們可以放膽提出與共和黨人針鋒相對的主張來擴張政治版圖。
“加稅”是民主黨人的第一張王牌，如果美國人認同加稅政策，或者只要不激烈反對，布什和新保守主義的所謂“小政府主義”或里根主義的幻景就被戳穿。
另一方面，從某種意義上看，布什總統(tǒng)又重回他父親的老路，外交強，內(nèi)政弱。但是，伊拉克戰(zhàn)爭該了未了，布什堅強的形象被大打折扣，如此一來，布什的政治遺產(chǎn)就所剩無幾了。
當然，除了布什的歷史地位岌岌可危，共和黨人深知下一次總統(tǒng)選舉時，如果沒有布什的政績作為后盾，政權(quán)將轉(zhuǎn)手他人。他們也許會面臨民主黨人在2000年時的尷尬：候選人不愿意與現(xiàn)任總統(tǒng)走得太近。
布什總統(tǒng)曾主張削減政府的救濟工作，將經(jīng)費交給宗教團體，但這次風災(zāi)證明，大規(guī)模的救災(zāi)只有政府才能承擔。布什當局已全面接管社會工作，颶風已完全動搖了布什內(nèi)政、外交政策的根基。盡管他還有三年時間，但如果將施政主軸由外交轉(zhuǎn)到內(nèi)政，擴張政府功能，最終必以他原本想要終結(jié)的“大政府”收場，一切回到原點。
這場颶風給美國人留下的深刻印象是，盡管政府一直鼓吹“資本擁有者的社會”，但“無產(chǎn)階級”仍是不可忽視的一群，他們也是民主黨人的群眾基礎(chǔ)。因此，面對民主黨人的崛起，共和黨人反制的武器之一是指責民主黨人鼓動“階級斗爭”。(摘自新加坡聯(lián)合早報；作者：朱易)
